Atelier Ratinaud: smalti e ori nel paese della porcellana

INTERVISTA A LAURENCE E PHILIPPE RATINAUD CONDOTTO DA ELSA VANIER

Entrambi i gioiellieri, Philippe e Laurence Ratinaud, creano gioielli in stile contemporaneo, preziosi e grezzi al tempo stesso, utilizzando materiali come legno, smalto e porcellana. Hanno vinto prestigiosi concorsi internazionali: vincitori di “ De Beers Premi “Diamonds” nel 1998 e “Tanzanite Fundation Awards” nel 2007.

Parallelamente alle proprie collezioni, questo duo di stilisti crea capi per importanti case di moda francesi. "Living Heritage Company", la qualità della loro tecnica è al servizio della finezza delle loro osservazioni: le venature del legno, la corteccia, i rametti raccolti nella foresta sono evocati nei loro gioielli in oro, associati a gemme originali e talvolta al lavoro del smalto.

La coppia Ratinaud crea gioielli evocativi, permeati dalla splendida campagna del Limosino e dalle sue storie di fate e credenze. Una creatività piena di umorismo e complicità, con quel pizzico di anima in più che rende ogni loro gioiello accattivante.

Elsa Vanier li ha incontrati di recente e ha condiviso il loro viaggio e il loro legame che dura da più di trent'anni.

Laurence e Philippe, siete entrambi gioiellieri e lavorate insieme da quando vi siete incontrati alla grande gioielleria Poiray alla fine degli anni '80. Come funziona il vostro duo? 

LR: Per quanto riguarda il design, le nostre creazioni, siano esse spontanee o in risposta a un ordine, sono sempre oggetto di uno scambio tra noi. Questi scambi sono alimentati da idee spesso contraddittorie, possono essere molto vivaci ma, in genere e fortunatamente, sfociano in qualcosa di concreto!

PR: Una volta stabilita la direzione, Laurence trasforma le idee in disegni e lavora sul volume. Poi mi occupo della costruzione dell'oggetto al banco da lavoro.

Ti sei trasferito a Limoges molto tempo dopo aver iniziato a lavorare. Puoi raccontarci della tua carriera?

LR: “Sì, Philippe ha studiato alla HBJO, oggi Haute École de joaillerie, situata in rue du Louvre a Parigi, e io alla scuola di Saint-Amand-Montrond, poi ci siamo conosciuti a Poiray. 

Qualche tempo dopo, Philippe decise di avviare un'attività in proprio. Finora il percorso è classico. Ma un'opportunità ci portò nelle Filippine, dove lavorammo per Jewelmer, un'azienda fondata lì da un meraviglioso imprenditore bretone che aveva sviluppato una fattoria di perle. Ho progettato e sviluppato diverse collezioni di gioielli di perle, tra cui le favolose perle d'oro delle Filippine, mentre Philippe gestiva un team di circa quaranta gioiellieri. Abbiamo trascorso due anni meravigliosi a Manila e abbiamo viaggiato molto in Asia, ma non immaginavamo di vivere lì tutta la nostra vita e alla fine siamo tornati in Francia. Nel 1992 ci siamo stabiliti a Limoges, città natale di Philippe, nel cuore del verde Limosino…

 “Possiamo parlare delle tue collaborazioni con le case di alta gioielleria? »

LR: Sì, ma queste collaborazioni sono riservate e non possiamo citare i nomi. Queste aziende si rivolgono a noi per progetti che richiedono un know-how eccezionale, come ad esempio quello richiesto dagli automi. Siamo particolarmente riconosciuti per la nostra competenza nella smaltatura di metalli preziosi.

Esattamente, ci parli dello “smalto”, visto che siete riconosciuti come specialisti di questo materiale che ultimamente è tornato alla ribalta…

LR: “Quando ci siamo stabiliti a Limoges, ci siamo naturalmente rivolti al know-how locale, come la porcellana e lo smalto, che possono essere applicati ai gioielli. Per quanto riguarda la porcellana, abbiamo rapidamente aderito all'associazione "Esprit Porcelaine", un club molto attivo che riunisce creatori e artigiani di Limoges. Per quanto riguarda lo smalto grand feu su metallo, mi sono appassionato molto rapidamente a quest'arte che richiede una grande destrezza in diverse tecniche come lo champlevé, il cloisonné, lo smalto dipinto e il plique-à-jour.

Niente a che vedere con la laccatura o con le resine applicate ai gioielli per colorarli, la smaltatura utilizza tecniche ancestrali, delicate, preziose e, a sua volta, molto esigenti.

La smaltatura è un'arte del fuoco, realizzata utilizzando polvere di vetro colorato applicata con un pennello su una superficie metallica. Questa polvere fonde a circa 800°, diventando un materiale vetroso più o meno traslucido, il cui colore a volte non ha nulla a che vedere con il colore iniziale. (Vedi foto sotto). Quando la polvere viene sospesa tra due bordi metallici, si ottiene una tecnica molto delicata, chiamata plique-à-jour, il cui effetto traslucido è incomparabile. 

A cosa stai lavorando al momento e quali sono i tuoi progetti?

PR: “Stiamo sviluppando un’intera collezione che unisce oro,argento, smalto e porcellana… I gioielli evocano sia i nostri ricordi dell’Asia che le nostre passeggiate nella vicina campagna. Continuiamo anche le nostre collaborazioni con l'alta gioielleria. Sono arricchenti da ogni punto di vista, tecnico e professionale, e ci aiutano a rimanere creatori indipendenti. »

Nel 2009, hai ricevuto l'etichetta "Living Heritage Company". Cosa è cambiato per te?

Questo marchio promuove il know-how e la creatività. Dopo aver presentato la domanda, abbiamo parlato con degli esperti e lo Stato ci ha conferito il marchio EPV, che viene rinnovato ogni cinque anni. È il riconoscimento del nostro lavoro, del nostro approccio alla qualità e alla creatività. Questa etichetta crea un rapporto di fiducia tra le aziende che la ottengono e rassicura i singoli clienti che sono consapevoli di questa distinzione.