Bvlgari, de iconische Italiaanse sieraden

Bvlgari is sinds 2011 het vlaggenschip van de Franse groep LVMH en blijft niettemin een emblematisch merk in Italiaanse stijl dat de vrouwelijkheid en de speelse kleuren van het land van Dolce Vita viert. Laten we de geschiedenis ontdekken die rijk is aan glamoureuze evenementen

Het begin in 1884: de kunst van het goudsmeden en zilveren sieraden 

Verrassend genoeg is dit voor de Italiaanse stijl zo kenmerkende merk in feite gemaakt door een getalenteerde Griekse goudsmid. Jonge Sotiro Bulgari, die op 24-jarige leeftijd in Rome aankwam, kwam uit een familie van goudsmeden uit de stad Paramythia, in het noorden van Griekenland. In 1873 ontvluchtte hij samen met zijn vader de Ottomaanse oorlog en arriveerde op Corfu. Ze openden samen een goudsmidwinkel en creëerden zilveren sieraden voor een rijke klantenkring, met name voor de beroemde Sissi die op vakantie was op Corfu. Sotiro Bulgari vertrok alleen naar Napels en vestigde zich definitief in Rome om in 1884 een winkel te openen, gespecialiseerd in goudsmeden, antiek en zilveren sieraden. Hij was al een stijl aan het uitvinden met modellen in gesmeed zilver, erg populair bij Engelse en Amerikaanse klanten die Rome bezochten. In 1908, dankzij zijn ondernemerszin, Sotiro Bulgari ontwikkelt zijn merk in het buitenland met zeven boetieks in Europa en in verschillende grote Italiaanse steden. Het is geïnspireerd door het land van de zon en de architectuur van Italiaanse steden, zoals het eerbetoon aan de kasseien van de straten van Rome die we recentelijk in de collectie terugvinden Parentesi.

1910: de eerste collecties diamantjuwelen

De beroemde flagshipstore van Bvlgari (bewust in het Latijn geschreven), gelegen aan de Via Condotti in Rome, stond oorspronkelijk bekend als een ‘rariteitenkabinet’ waar zowel oude stukken als creaties werden aangeboden. Met de komst van zijn twee zonen, Constantino en Giorgio, Sotiro Bulgari besluit duurder te worden door sieraden aan te bieden, versierd met diamanten. In de jaren twintig ontstond de eerste High Jewelry-collectie, helemaal in de trend Art Deco met geometrische vormen. Dit is zeer geïnspireerd door de geest van de Franse juweliersschool en zijn technieken waarbij diamanten en platina worden gemengd.

De jaren vijftig: bioscoop en glamour

Geweldige kans voor Bvlgari: de filmstudio's van Cinecitta vestigen zich in Rome en trekken de grootste sterren van Hollywood naar de hoofdstad. De meest emblematische persoonlijkheid blijft Elizabeth Taylor die in 1962 de film Cleopatra kwam filmen, geregisseerd door haar echtgenoot Joseph L. Mankiewicz. Tijdens de verzengende scènes wordt ze verliefd op acteur Richard Burton, die haar talloze Bvlgari-juwelen geeft om zijn liefde te verklaren. Hij zal bij deze gelegenheid zeggen dat “het enige Italiaanse woord dat Elizabeth kent Bvlgari is”! Tijdens het filmen draagt de actrice een polshorloge in de vorm van een slang met smaragdgroene ogen om haar pols. Het eerste stuk, nu genoemd Serpenti, werd geboren dankzij een bioscoopicoon. Deze emblematische collectie is nu verkrijgbaar in hoogwaardige sieraden, horloges en zelfs lederwaren.

De chromatische kunst van edelsteencabochons

Halverwege de jaren vijftig deed het Bvlgari-huis zijn ware stijl gelden. Geïnspireerd door het Italiaanse Dolce Vita en zijn architectuur, onderbroken door Romeinse koepels, lanceert het merk de creatie van stukken versierd met cabochons. Met een echt talent voor chromatische combinaties speelt ze de associatie van talloze fijne stenen in gedurfde kleuren zoals amethist, geassocieerd met turquoise of zelfs groene peridot cabochons, gecombineerd met roze toermalijnen. Deze cabochontechniek benadrukt de steen om de magie van de kleine insluitsels te onthullen die poëtisch ‘tuinen’ worden genoemd. Italië is een echte toeristische bestemming geworden en veel films verbeelden de Italiaanse levensvreugde, gesymboliseerd door de felgekleurde stenen.

Internationalisering en de creatie van artistieke stukken

In de jaren zeventig zette Bvlgari zijn internationale ontwikkeling voort, vooral in de Verenigde Staten. Grote persoonlijkheden als Liza Minnelli of Nancy Reagan dragen emblematische stukken, tijdens grote avonden zoals de tweehonderdste verjaardag van de onafhankelijkheid met de Bannière-collectie in Amerikaanse kleuren. In 1984 volgde de 3e generatie van de familie Bulgari neemt het roer over en brengt een nieuwe visie naar het merk met avant-gardistische inspiraties en pop-art. Ze vermenigvuldigen materialen zoals porselein, hout of zijde, waardoor een zeer moderne “tweede huid”-uitstraling ontstaat. Een van de bekende klanten en kunstenaar Andy Warhol verklaarde destijds dat hij de Bvlgari-boetiek vaak bezocht omdat “het in mijn ogen het grootste museum voor hedendaagse kunst ter wereld is”. 

Broadcastcollecties maken

De jaren 90 brachten nieuwe creaties van diffusie- en modulaire sieraden uit die reageerden op de internationale marktvraag. Piiconisch tijdperk, geïnspireerd door het Colosseum, werd de B.zero1-ring gemaakt in 1999. De eerste versie is gemaakt van gouden spiralen die doen denken aan de flexibele armbandtechniek Tubogas, gebruikt voor verzameling Serpenti. Nog meer gedurfde B.zero1-modellen volgen elkaar al twintig jaar op, zoals de witte keramische versie uit 2010. Kunstenaar Anish Kapoor herziet dit model in spiegeleffectstaal of architect Zaha Hadid creëert een versie met ongestructureerde lijnen. Een echte bestseller, de B.zero1 biedt meerdere versies die voldoen aan de verschillende smaken van vrouwen en mannen. Een iconische en unisex-collectie, altijd afgestemd op de tijd.