Opal i smyckens historia

Opal framträder som ett verkligt konstverk från naturen. Dess skimrande reflektioner och slående färgpalett är fascinerande. Det framstår också som en symbol för mystik och tidlös skönhet. Men vad är egentligen en opal och vilken plats har den i historien?

Vad är en opal?

Känd sedan antiken, denopal har fått sitt namn från det latinska ordet opalus som betyder "ädelsten". Det finns två kategorier av opaler: ädla opaler och vanliga opaler. Ädla opaler kännetecknas av sin högt uppskattade regnbågsskimrande på en vit till mörk bas. Vanliga opaler, å andra sidan, erbjuder en intensiv färg utan iris. 

Opal består huvudsakligen av hydratiserad kiseldioxid, med spår av olika andra grundämnen som aluminium, kalcium och kalium. Den särskiljs från andra ädelstenar genom sin komplexa kristallstruktur. Till skillnad från vanliga kristaller har opal en amorf eller mikrokristallin struktur. Dess unika struktur och sammansättning gör opal till en ädelsten rik på fysiska och optiska egenskaper. 

På en optisk nivå är opal faktiskt känt för sitt iriserande fenomen som manifesterar sig genom ett spel av flamboyanta färger. Ur fysisk synvinkel kännetecknas opal av sin mjukhet och skörhet. På Mohs-skalan, designad för att mäta hårdheten hos mineraler, rankas opal mellan 5,5 och 6,5. Dessutom uppvisar opal låg densitet såväl som låg värmeledningsförmåga. Den är därför mer känslig för stötar och temperaturvariationer. För att kompensera för dess bräcklighet och stärka dess stabilitet samtidigt som den maximerar dess färgspel, skärs opalen till en cabochon.

Det finns en mängd olika opaler: eldopaler, vars skimrande färger påminner om lågor; stenblocksopaler, inbäddade i bergmatrisen; kristallopaler, transparenta och rena; svarta opaler, djupa och mystiska; och rosa opaler, sällsynta och delikata.

De olika användningsområdena för opaler

Användningen av opaler går tillbaka flera århundraden f.Kr. I vissa kulturer var de uppskattade för sina esoteriska, apotropaiska och terapeutiska egenskaper. Den användes sedan för att främja läkning, balansera energier eller till och med skydda bäraren.

I det gamla Egypten värderades opaler för sina mystiska egenskaper. Dessutom användes de för smycken och begravningsprydnader av faraoner och medlemmar av eliten. Opal ansågs ha skyddande och helande krafter och förknippades med solguden Ra.

I antikens Grekland sågs opaler som gudarnas tårar. De ansågs då ha profetiska och klärvoajanta krafter. Att bära dem som talismaner var avsett att locka till sig gudarnas gunst och förhindra sjukdomar. 

Denna bild av opal som en helig sten fanns också under den europeiska medeltiden. Faktum är att opaler ansågs vara magiska stenar med helande krafter och skydd mot sjukdomar och onda krafter. Kungar, adelsmän och präster bar dem ofta som symboler för makt och andlighet. 

Än idag fortsätter vissa människor att använda opaler för deras symboliska och andliga värde även om inga resultat har bevisats vetenskapligt. 

Men du kanske redan har hört att opal ger otur. Vad sägs om det? Eftersom den är mer benägen att bli spröd än andra ädelstenar spricker opal lätt. Vissa tolkar då detta som ett olyckligt omen eller en inbjudan till otur. Deras iriserande färgspel gör att de ibland förknippas med humörförändringar eller fluktuationer i tur.

Kort sagt, beroende på individuella och kulturella övertygelser, är opal en sten som kan ge antingen tur eller olycka.

Opal i smycken 

Opal har också varit en inspirationskälla för juvelerare i århundraden. Faktum är att opalkronan av Ludvig XV skapad på 1700-talet visar användningen av denna pärla i kungliga smycken. På samma sätt har den brittiska kungafamiljens Opal Tiara burits av flera medlemmar av den brittiska kungafamiljen vid stora evenemang. Vi kan också citera Smyckeset Drottning Opal Victoria som bar den på 1800-talet. 

Bland de designers som använde opal i sina skapelser, Peter Carl Fabergé, berömd rysk juvelerare, gjorde sitt avtryck med sina ägg Fabergé täckta med ädelstenar, av vilka några är opaler. Tygel Lalique och Georges Fouquet, två nyckelfigurer i jugendstilen, lade opal till sina skapelser, till exempel på Margaret Brookers halsband. 

Opalmarknaden 

Vilka är kriterierna för att bedöma en opal? Att utvärdera en opal är en unik upplevelse eftersom betraktaren förlitar sig främst på sina sinnen. Han låter sig styras av känslan som far genom honom vid synen och beröringen av opalen. Tonvikten läggs på färgnyanser, klarhet och interna mönster och design som sträcker sig över stenen. Upplevelsen av att utvärdera en opal är nästan som en konstnärlig upplevelse eftersom känslighet spelar en nyckelroll. Andra viktiga kriterier är till exempel ljusstyrka, färgintensitet och fördelning av ljusblixtar. Formen, oavsett om opalen är platt eller kupolformad, har också en inverkan på stenens värde.

Så det är alla dessa faktorer som hjälper till att bestämma värdet på en opal. Man ska dock inte tro att man bara dömer en opal efter dess skönhet. Man tar hänsyn till dess sällsynthet och svårigheten att hitta en liknande sten på marknaden. Det är alltså både estetiska och pragmatiska frågor, beroende på utbud och efterfrågan, som avgör priset.

Hitta mer opal smycken på vår hemsida 58 Facettes.