Opal i smykkernes historie

Opal fremstår som et sandt kunstværk fra naturen. Dens skinnende refleksioner og slående farvepalet er fascinerende. Det fremstår også som et symbol på mystik og tidløs skønhed. Men hvad er egentlig en opal, og hvad er dens plads i historien?

Hvad er en opal?

Kendt siden antikken, denopal tager sit navn fra det latinske ord opalus, som betyder "ædelsten". Der er to kategorier af opaler: ædle opaler og almindelige opaler. Ædle opaler er kendetegnet ved deres højt værdsatte regnbue-iriscens på en hvid til mørk base. Almindelige opaler giver på den anden side en intens farve uden iriscens. 

Opal består primært af hydreret siliciumdioxid med spor af forskellige andre grundstoffer såsom aluminium, calcium og kalium. Det adskiller sig fra andre ædelstene ved sin komplekse krystalstruktur. I modsætning til almindelige krystaller har opal en amorf eller mikrokrystallinsk struktur. Dens unikke struktur og sammensætning gør opal til en ædelsten rig på fysiske og optiske egenskaber. 

På et optisk niveau er opal faktisk kendt for sit iriserende fænomen, som manifesterer sig gennem et spil af flamboyante farver. Fra et fysisk synspunkt er opal kendetegnet ved sin blødhed og skrøbelighed. På Mohs-skalaen, designet til at måle hårdheden af mineraler, rangerer opal mellem 5,5 og 6,5. Derudover udviser opal lav densitet samt lav varmeledningsevne. Den er derfor mere følsom over for stød og temperaturvariationer. For at kompensere for dens skrøbelighed og styrke dens stabilitet, samtidig med at dens farvespil maksimeres, er opalen skåret i en cabochon.

Der findes en bred vifte af opaler: ildopaler, hvis flimrende farver minder om flammer; kampestensopaler, indlejret i klippematricen; krystal opaler, gennemsigtige og rene; sorte opaler, dybe og mystiske; og lyserøde opaler, sjældne og delikate.

De forskellige anvendelser af opaler

Brugen af opaler går flere århundreder f.Kr. I nogle kulturer blev de værdsat for deres esoteriske, apotropaiske og terapeutiske egenskaber. Det blev derefter brugt til at fremme healing, balancere energier eller endda beskytte dens bærer.

I det gamle Egypten blev opaler værdsat for deres mystiske egenskaber. Desuden blev de brugt til smykker og begravelsessmykker af faraoer og medlemmer af eliten. Opal blev antaget at have beskyttende og helbredende kræfter og var forbundet med solguden Ra.

I det antikke Grækenland blev opaler set som gudernes tårer. De blev derefter antaget at have profetiske og clairvoyante kræfter. At bære dem som talismaner var beregnet til at tiltrække gudernes gunst og forhindre sygdom. 

Dette billede af opal som en hellig sten var også til stede under den europæiske middelalder. Faktisk blev opaler betragtet som magiske sten med helbredende kræfter og beskyttelse mod sygdomme og onde kræfter. Konger, adelige og præster bar dem ofte som symboler på magt og spiritualitet. 

Selv i dag fortsætter nogle mennesker med at bruge opaler for deres symbolske og åndelige værdi, selvom ingen resultater er blevet videnskabeligt bevist. 

Men du har måske allerede hørt, at opal bringer uheld. Hvad med det? Da opal er mere tilbøjelig til at blive skørt end andre ædelsten, revner opal let. Nogle tolker det så som et uhyggeligt tegn eller en invitation til uheld. Deres iriserende farvespil betyder, at de nogle gange er forbundet med humørsvingninger eller fluktuationer i heldet.

Kort sagt, afhængigt af individuelle og kulturelle overbevisninger, er opal en sten, der kan bringe enten held eller ulykke.

Opal i smykker 

Opal har også været en inspirationskilde for guldsmede i århundreder. Faktisk demonstrerer opalkronen af Louis XV skabt i det 18. århundrede brugen af denne perle i kongelige smykker. Tilsvarende er den britiske kongefamilies Opal Tiara blevet båret af flere medlemmer af den britiske kongefamilie ved store begivenheder. Vi kan også citere Smykkesæt Dronning Opal Victoria der bar den i det 19. århundrede. 

Blandt de designere, der brugte opal i deres kreationer, Peter Carl Fabergé, berømte russiske guldsmed, gjorde sit præg med sine æg Fabergé beklædt med ædelsten, hvoraf nogle er opaler. Rein Lalique og Georges Fouquet, to nøglefigurer i jugendstilen, tilføjede opal til deres kreationer, såsom på Margaret Brookers halskæde. 

Opalmarkedet 

Hvad er kriterierne for at vurdere en opal? At vurdere en opal er en unik oplevelse, da observatøren primært stoler på sine sanser. Han lader sig lede af den følelse, der løber igennem ham ved synet og berøringen af opalen. Der lægges vægt på farvenuancer, klarhed og interne mønstre og designs, der strækker sig på tværs af stenen. Oplevelsen af at vurdere en opal er næsten som en kunstnerisk oplevelse, da følsomhed spiller en nøglerolle. Andre vigtige kriterier er for eksempel lysstyrke, farveintensitet og fordeling af lysglimt. Formen, uanset om opalen er flad eller hvælvet, har også indflydelse på stenens værdi.

Så det er alle disse faktorer, der hjælper med at bestemme værdien af en opal. Man skal dog ikke tro, at man kun dømmer en opal efter dens skønhed. Dens sjældenhed og vanskeligheden ved at finde en lignende sten på markedet tages i betragtning. Så det er både æstetiske og pragmatiske spørgsmål, afhængig af udbud og efterspørgsel, der afgør prisen.

Find mere opal smykker på vores hjemmeside 58 Facettes.