Opal i smykkenes historie

Opal fremstår som et ekte kunstverk fra naturen. Dens skimrende refleksjoner og slående fargepalett er fascinerende. Det fremstår også som et symbol på mystikk og tidløs skjønnhet. Men hva er egentlig en opal og hva er dens plass i historien?

Hva er en opal?

Kjent siden antikken, denopal tar navnet fra det latinske ordet opalus som betyr "edelstein". Det er to kategorier av opaler: edle opaler og vanlige opaler. Noble opaler utmerker seg ved deres høyt verdsatte regnbueirisering på en hvit til mørk base. Vanlige opaler, derimot, gir en intens farge uten iris. 

Opal består hovedsakelig av hydrert silisiumdioksid, med spor av forskjellige andre elementer som aluminium, kalsium og kalium. Den skiller seg fra andre edelstener ved sin komplekse krystallstruktur. I motsetning til vanlige krystaller har opal en amorf eller mikrokrystallinsk struktur. Dens unike struktur og sammensetning gjør opal til en edelsten rik på fysiske og optiske egenskaper. 

Faktisk, på et optisk nivå, er opal kjent for sitt iriserende fenomen som manifesterer seg gjennom et spill av flamboyante farger. Fra et fysisk synspunkt kjennetegnes opal ved sin mykhet og skjørhet. På Mohs-skalaen, designet for å måle hardheten til mineraler, rangerer opal mellom 5,5 og 6,5. I tillegg viser opal lav tetthet så vel som lav varmeledningsevne. Den er derfor mer følsom for støt og temperaturvariasjoner. For å kompensere for skjørheten og styrke stabiliteten samtidig som den maksimerer fargespillet, er opalen kuttet til en cabochon.

Det finnes et bredt utvalg av opaler: ildopaler, hvis skimrende farger minner om flammer; kampesteinsopaler, innebygd i bergmatrisen; krystall opaler, gjennomsiktige og rene; svarte opaler, dype og mystiske; og rosa opaler, sjeldne og delikate.

De forskjellige bruksområdene for opaler

Bruken av opaler går tilbake flere århundrer f.Kr. I noen kulturer ble de verdsatt for sine esoteriske, apotropaiske og terapeutiske egenskaper. Den ble deretter brukt til å fremme helbredelse, balansere energier eller til og med beskytte brukeren.

I det gamle Egypt ble opaler verdsatt for sine mystiske egenskaper. Videre ble de brukt til smykker og begravelsessmykker av faraoer og medlemmer av eliten. Opal ble antatt å ha beskyttende og helbredende krefter og ble assosiert med solguden Ra.

I antikkens Hellas ble opaler sett på som gudenes tårer. De ble da antatt å ha profetiske og klarsynte krefter. Å bruke dem som talismaner var ment å tiltrekke seg gudenes gunst og forhindre sykdom. 

Dette bildet av opal som en hellig stein var også til stede under den europeiske middelalderen. Faktisk ble opaler ansett som magiske steiner med helbredende krefter og beskyttelse mot sykdommer og onde krefter. Konger, adelsmenn og prester bar dem ofte som symboler på makt og åndelighet. 

Selv i dag fortsetter noen mennesker å bruke opaler for deres symbolske og åndelige verdi, selv om ingen resultater er vitenskapelig bevist. 

Imidlertid har du kanskje allerede hørt at opal bringer uflaks. Hva med det? Å være mer utsatt for sprøhet enn andre edelstener, sprekker opal lett. Noen tolker dette som et uhyggelig tegn eller en invitasjon til uflaks. Deres iriserende fargespill betyr at de noen ganger er forbundet med humørsvingninger eller fluktuasjoner i flaks.

Kort sagt, avhengig av individuell og kulturell tro, er opal en stein som kan bringe enten flaks eller ulykke.

Opal i smykker 

Opal har også vært en inspirasjonskilde for gullsmeder i århundrer. Faktisk demonstrerer opalkronen til Louis XV opprettet på 1700-tallet bruken av denne perlen i kongelige smykker. Tilsvarende har den britiske kongefamiliens Opal Tiara blitt båret av flere medlemmer av den britiske kongefamilien ved store begivenheter. Vi kan også sitere Smykkesett Dronning Opal Victoria som bar den på 1800-tallet. 

Blant designerne som brukte opal i sine kreasjoner, Peter Carl Fabergé, berømte russiske gullsmeden, markerte seg med eggene sine Fabergé belagt med edelstener, hvorav noen er opaler. Rein Lalique og Georges Fouquet, to nøkkelfigurer i jugendstilen, la opal til kreasjonene sine, for eksempel på Margaret Brookers halskjede. 

Opalmarkedet 

Hva er kriteriene for å vurdere en opal? Å vurdere en opal er en unik opplevelse siden observatøren først og fremst stoler på sansene sine. Han lar seg lede av følelsen som går gjennom ham ved synet og berøringen av opalen. Det legges vekt på fargenyanser, klarhet og interne mønstre og design som strekker seg over steinen. Opplevelsen av å vurdere en opal er nesten som en kunstnerisk opplevelse siden sensitivitet spiller en nøkkelrolle. Andre viktige kriterier er for eksempel lysstyrke, fargeintensitet og fordeling av lysglimt. Formen, enten opalen er flat eller kuppelformet, har også innvirkning på verdien av steinen.

Så det er alle disse faktorene som er med på å bestemme verdien av en opal. Man skal imidlertid ikke tro at man dømmer en opal kun etter dens skjønnhet. Dens sjeldenhet og vanskeligheten med å finne en lignende stein på markedet tas i betraktning. Så det er både estetiske og pragmatiske spørsmål, avhengig av tilbud og etterspørsel, som bestemmer prisen.

Finn mer opal smykker på nettsiden vår 58 Facettes.