Wszystko, co musisz wiedzieć o szmaragdach

Szmaragd zawdzięcza swoją nazwę greckiemu „szmaragd”, od słowa oznaczającego „świecić„i dawniej odnosiło się do wielu kamieni szlachetnych w kolorze zielonym.

Historia biżuterii jest nierozerwalnie związana z tym szlachetnym kamieniem szlachetnym, ze względu na jego jakość, która zapewnia doskonałą trwałość, oraz atrakcyjność, jaką wzbudził wśród amatorów i kolekcjonerów. Chcesz wiedzieć wszystko o szmaragdach, ich pochodzeniu i zmianach ich cen? Przeczytaj nasz artykuł na ten temat! 

Historia i ogólna charakterystyka szmaragdu

Szmaragdy wydobywano i zbierano od antyk. Najstarsze znane źródło wydobycia szmaragdów pochodzi z Egiptu. Uważa się, że około 2000 lat temu faraonowie zapoczątkowali handel szmaragdami, eksploatując kopalnie znajdujące się w pobliżu Wadi Sikait. Ponadto kamień ten zyskał dużą popularność dzięki Królowa Kleopognisko, który był zapalonym kolekcjonerem szmaragdów.

Szmaragd jest częścią rodzina berylowa, obok akwamarynu, heliodoru i morganitu, ale jest najcenniejszy ze wszystkich.

Jego charakterystyczny zielony kolor przypisuje się zawartości chromu i wanadu, a to właśnie ten kolor bezpośrednio definiuje wartość kamienia: im bardziej żywa i intensywna zieleń, tym szlachetniejszy jest szmaragd. Pozostaje bardzo odporny na działanie światła, jednak zmienia się w wysokich temperaturach (700/800 stopni). Twardość szmaragdu wynosi od 7,5 do 8 w skali Mohsa; Dlatego też materiał ten jest odporny na zarysowania, jednak należy zachować ostrożność, gdyż jego krystaliczna struktura sprawia, że jest on wrażliwy na wstrząsy.

Szmaragd jest również kamieniem o wysokiej zawartości pierwiastków, łatwo rozpoznawalnym po tzw. „Ogrody Szmaragdowe„i stanowią prawdziwy dowód autentyczności kamienia, gdyż znalezienie w jego naturalnym stanie „czystego” szmaragdu bez inkluzji jest niemal niemożliwe.

Szmaragd dał również nazwę rodzajowi szlifu kamienia – szlifowi szmaragdowemu, zwanemu także RPC (rectangle cut pans coupés), ponieważ jest on szczególnie przystosowany do szlifowania kamienia, czyniąc go mniej podatnym na wstrząsy. Szlifowanie szmaragdu jest zadaniem niezwykle delikatnym; Siły działające na kamień w trakcie cięcia mogą w każdej chwili spowodować jego pęknięcie.

Złoża szmaragdów

Największe i najpiękniejsze szmaragdy pochodzą głównie z Ameryki Południowej, szczególnie z Kolumbii, gdzie kryształy wydobywane są w niezwykle trudnych warunkach: w słabo wentylowanych galeriach na głębokości 300 metrów i w temperaturach przekraczających 40°C, górnicy pracują przez 8 godzin wśród ogłuszającego hałasu młotów pneumatycznych...

Krystalizacja szmaragdu jest wynikiem działania żył magmowych lub hydrotermalnych na skały metamorficzne. Jego złoża występują w pobliżu pegmatytów intruzji w łupkach biotytowych, łupkach ilastych, a także w żyłach przecinających skały wapienne.

Wydobycie kryształów szmaragdu odbywa się wyłącznie w żyłach skały macierzystej (eksploatacja aluwialna nie jest możliwa, ponieważ gęstość szmaragdu jest zbyt niska, co czyni go kruchym)

Kolumbijski szmaragd

Kolumbia jest bez wątpienia krajem szmaragdów. Znajdują się tam najpiękniejsze kamienie, a co za tym idzie, najbardziej pożądane. Podobnie jak szafiry kaszmirskie, kolumbijskie szmaragdy znikają z rynku ze względu na wysoki wskaźnik ich wydobycia, co znacznie podnosi ich cenę – najwspanialsze okazy kosztują obecnie kilka tysięcy dolarów za karat.

Ich głęboki zielony odcień z delikatnym niebieskim odcieniem rzadko kiedy przewyższają szmaragdy innego pochodzenia. Jednakże w przeciwieństwie do innych kolorowych kamieni, pochodzenie szmaragdu można ustalić bez cienia wątpliwości jedynie za pomocą mikroskopu. Widoczne są jedynie drobne inkluzje, niewidoczne pod lupą, które mogą wskazywać na miejsce pochodzenia szmaragdów.

Dwa główne złoża szmaragdów znajdują się we wschodniej części pasma górskiego Andów. Są to Muzo i Chivor, oba położone na północny zachód od Bogoty. Tam szmaragdy wydobywa się z żył o głębokości kilku centymetrów, od 20 do 50 metrów, wzdłuż żył należy wykopać galerie lub za pomocą materiałów wybuchowych zburzyć część góry, aby stworzyć „tarasy„na wolnym powietrzu. Po zebraniu tych kawałków skały są one sortowane ręcznie przy wyjściu z kopalni, a następnie badane i cięte po wysłaniu do stolicy, Bogoty.

Szmaragd z Brazylii

Obecnie Brazylia jest największym producentem szmaragdów na świecie, zarówno pod względem ilości, jak i jakości, co dorównuje kolumbijskiemu szmaragdowi i zapewniło jej pozycję głównego gracza na rynku od czasu odkrycia złóż w XVI wieku w stanie Bahia, a później w stanach Goias i Minas Gerais.

Brazylijskie szmaragdy wydobywa się metodą wykopaliskową, która polega na drążeniu chodników w zboczu góry w celu dotarcia do żył szmaragdów. Następnie skały są kruszone i sortowane.

Szmaragd z Zambii

Odkryte w latach 70. XX wieku zambijskie szmaragdy mają głęboką zieloną barwę z domieszką błękitu, podobną do szmaragdów kolumbijskich. Znajdują się w złożu w pobliżu rzeki Kafubu, na granicy z Demokratyczną Republiką Konga. Mimo niezaprzeczalnej jakości, masa zambijskich szmaragdów jest niewielka, a ich masa w stanie surowym rzadko przekracza 2 karaty, co pozwala na produkcję kamieni o szlifie od 0,50 do 0,70.

Historyczne szmaragdy w porządku chronologicznym

• Szmaragd Devonshire: 1384 karatów, wydobyty w kopalni Muzo w Kolumbii, podarowany przez cesarza Brazylii, Pedra I, księciu Devonshire w 1831 roku.
• Szmaragd Isabella: 964 karaty, został odkryty w 1993 roku we wraku statku na Florydzie. Mówi się, że należała do słynnego hiszpańskiego konkwistadora Hernana Corteza.
• Szmaragd Moctezumy: został podarowany Hernanowi Cortezowi przez azteckiego władcę Moctezumę.
• Szmaragd Topkapi: 16 300 karatów, przechowywany w Pałacu Topkapi w Stambule
• Wielki Szmaragd Mogołów: 218 karatów, zdobiony inskrypcjami religijnymi i ornamentami kwiatowymi. Został on odkryty w Indiach pod koniec XVII wieku i obecnie należy do anonimowej osoby, która nabyła go w 2001 roku za ponad 2 miliony dolarów.
• Szmaragd Patricii: 632 karaty, jest jednym z najpiękniejszych szmaragdów na świecie, obecnie eksponowanym w Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku.

Szmaragd syntetyczny

Synteza, zgodnie z definicją, jest reprodukcją kamienia zgodnie z jego właściwościami fizycznymi i chemicznymi, z tą różnicą, że jedne są wytwarzane przez naturę, a drugie przez człowieka. W przypadku szmaragdu istnieją dwa rodzaje syntezy, które działają na zasadzie rozpuszczenia: 

1) Rozpuszczanie bezwodne

Proces ten opracowano w latach 70. XX wieku. Stosuje się go do korundów, szmaragdów i kwarcu. Jest to jeden z najdłuższych i najdroższych procesów (8-12 miesięcy, kamień krystalizuje się do 2 mm). Tlenek glinu miesza się z topnikami (co pozwala na obniżenie temperatury topnienia). Znane laboratoria wykorzystujące tę technikę to: Gilson, Chatham i Ramaura.

2) Rozpuszczanie hydrotermalne

Proces ten stosuje się do korundów, szmaragdów i kwarcu. Kryształy rosną w wodzie o wysokiej temperaturze (500 stopni) i ciśnieniu (1000), co ma symulować naturalne warunki panujące pod ziemią, gdy kryształy powstają. Najsłynniejsze laboratorium hydrotermalne: Tairus.

Zabiegi szmaragdowe

Olejowanie

Jak już wcześniej wspomniano, szmaragd jest kamieniem naturalnym. Aby ukryć te inkluzje, możliwe jest zanurzenie szmaragdu w naturalnym oleju, który wniknie w kamień. Jest to tzw. technika upiększająca, naturalna i nadal praktykowana oraz akceptowana w przypadku szmaragdów, mająca niewielki wpływ na ich cenę (pod warunkiem, że olej pozostaje bezbarwny i ma niską zawartość tłuszczu).

Pożywny

Z drugiej strony wypełnienie - impregnacja - obróbka szmaragdów żywicą jest uważana za zabieg zniekształcający kamień, ponieważ żywica jest syntetyczna, a nie naturalna i powoduje zabarwienie szmaragdu.

W rzeczywistości, oprócz ukrywania inkluzji w kamieniu, poprawia on także (sztucznie) jego kolor. Dlatego tak ważne jest posiadanie certyfikatu autentyczności od laboratorium, który zawiera informacje o różnych metodach obróbki, jakim poddano szmaragd.

Ewolucja cen szmaragdu 

Wśród kolorowych kamieni szlachetnych szmaragd jest trzecim najpopularniejszym „kamieniem szlachetnym” na rynku, stanowiącym 18% zakupów kamieni kolorowych do biżuterii, zaraz po rubinach (23%) i szafirach (49%). 

Jeśli chodzi o wzrost cen, oprócz jakości i obecności obróbki, bierzemy pod uwagę pochodzenie geograficzne szmaragdu (patrz także powyżej, różne kopalnie szmaragdów).

Najbardziej ceniony jest kolumbijski szmaragd o intensywnie zielonej barwie. Następnie pojawia się szmaragd z Brazylii i Zambii.

Aby zobrazować tę kwestię, w 2017 r. 18-karatowy szmaragd Rockefellera został sprzedany Harry'emu Winstonowi za 5,5 mln USD (305 tys. USD za karat), co stanowi rekordową cenę za karat kamienia o tak bogatej historii.

Wśród wyników znaczących aukcji w latach 2020–2020 znalazły się kolumbijskie szmaragdy najwyższej jakości (intensywna zieleń, lekko lub bardzo lekko naoliwione) sprzedawane za kwotę od 30 tys. do 58 tys. euro za karat, w zależności od jakości i wagi, a nawet do 98 tys. euro za karat na aukcji w Hongkongu.

Odkryj naszą całą kolekcję biżuterii zdobionej szmaragdami:
Biżuteria szmaragdowa

A także nasze wyjątkowe perełki:
Wyjątkowe kamienie szlachetne