Alles over smaragd

De smaragd dankt zijn naam aan het Griekse “smaragdo's“, komt van een woord dat “schijnen” betekent en verwees ooit naar veel groengekleurde edelstenen.

De geschiedenis van sieraden is onlosmakelijk verbonden met dit edele juweel. De kwaliteit ervan garandeert een uitstekende duurzaamheid en de aantrekkingskracht die het heeft op liefhebbers en verzamelaars. Wilt u alles weten over smaragden, hun oorsprong en hoe hun prijs verandert? Lees ons artikel over dit onderwerp! 

Geschiedenis en algemene kenmerken van de smaragd

Smaragden worden al sinds de oudheid gedolven en verzameld. De oudste bekende bron van smaragdwinning dateert uit Egypte. Ongeveer 2000 jaar geleden zouden de farao's de handel in smaragden hebben geïnitieerd door de mijnen nabij Wadi Sikait te exploiteren. Bovendien werd deze steen wijdverspreid populair dankzij koningin CleopHearth, die een fervent verzamelaar van smaragden was.

Smaragd behoort tot de berilfamilie, net als aquamarijn, smaragd, heliodoor en morganiet, maar is wel de meest waardevolle van allemaal.

De karakteristieke groene kleur wordt toegeschreven aan chroom en vanadium. Deze kleur bepaalt direct de waarde van de steen: hoe levendiger en intenser het groen, hoe kostbaarder de smaragd. Het blijft zeer stabiel bij licht, maar verandert bij hoge temperaturen (700/800 graden). De hardheid van smaragd ligt tussen 7,5 en 8 op de schaal van Mohs; Het is daarom goed krasbestendig, maar wees voorzichtig, want de kristalstructuur maakt het kwetsbaar voor schokken.

Smaragd is ook een steen met veel insluitingen, die gemakkelijk te herkennen is aan de zogenaamde “smaragdtuinen” en die een echt bewijs vormen van de echtheid van de steen, aangezien het bijna onmogelijk is om een smaragd “puur” te vinden zonder insluitingen in zijn natuurlijke staat.

De smaragd heeft ook zijn naam te danken aan een type slijpvorm, de smaragdslijpvorm, ook wel RPC (rechthoekige pans coupés) genoemd, omdat deze speciaal is afgestemd op de steen, waardoor deze minder gevoelig is voor schokken. Het slijpen van smaragden is een uiterst delicate taak; De krachten die tijdens het snijden op de steen worden uitgeoefend, kunnen ervoor zorgen dat deze op elk moment kan breken.

Smaragd afzettingen

De grootste en mooiste smaragden komen voornamelijk uit Zuid-Amerika, met name Colombia, waar de kristallen onder extreem moeilijke omstandigheden worden gewonnen: in slecht geventileerde galerijen op een diepte van 300 meter en bij een temperatuur van meer dan 40 °C werken de mijnwerkers 8 uur lang in een oorverdovend lawaai. van breekhamers…

De kristallisatie van smaragd ontstaat door de inwerking van magmatische of hydrothermale aderen op metamorfe gesteenten. De afzettingen bevinden zich in de buurt van intrusieve pegmatieten in biotietschisten, kleischalies en aders die kalksteenrotsen doorkruisen.

De winning van smaragdkristallen vindt uitsluitend plaats in de aderen van het moedergesteente (alluviale winning is niet mogelijk omdat de dichtheid van de smaragd te laag is, waardoor deze kwetsbaar is)

Colombiaanse Smaragd

Colombia is zonder twijfel het land van de smaragden. Het land produceert de mooiste smaragden en is daarom het meest gewild. Net als de Kasjmir-saffier verdwijnen de Colombiaanse smaragden van de markt vanwege hun hoge winningssnelheid, waardoor hun prijs aanzienlijk stijgt. De mooiste exemplaren kosten nu meer dan duizenden dollars per karaat.

Hun diepgroene tint met een subtiele blauwe ondertoon wordt zelden overtroffen door smaragden van andere oorsprong. In tegenstelling tot andere gekleurde stenen kan de oorsprong van een smaragd echter alleen met behulp van een microscoop onomstotelijk worden vastgesteld. Er zijn slechts kleine insluitsels, die met een vergrootglas niet te zien zijn, die een aanwijzing kunnen geven over de herkomst van de smaragden.

De twee belangrijkste smaragdafzettingen liggen in het oostelijke deel van het Andesgebergte: Muzo en Chivor, beide gelegen ten noordwesten van Bogota. Daar worden smaragden gewonnen uit aderen van enkele centimeters, tussen de 20 en 50 meter, langs de aderen moeten galerijen worden gegraven of delen van de berg moeten met explosieven worden afgebroken om “openluchtterrassen” te creëren. Zodra de stukken gesteente zijn verzameld, worden ze bij de uitgang van de mijn met de hand gesorteerd, bestudeerd en gesneden en vervolgens naar de hoofdstad Bogota verzonden.

Braziliaanse smaragd

Tegenwoordig is Brazilië de grootste producent van smaragden ter wereld, zowel in kwantiteit als in kwaliteit, wat de Colombiaanse smaragd evenaart en het land positioneert als een belangrijke speler op de markt, sinds de ontdekking van afzettingen uit de 16e eeuw in de staten Bahia, en later in de staten Goias en Minas Gerais.

Braziliaanse smaragden worden gewonnen met behulp van de opgravingstechniek. Hierbij worden galerijen in de berghelling gegraven om de smaragdaders te bereiken. De stenen worden vermalen en vervolgens gesorteerd.

Smaragd van Zambia

Smaragden uit Zambia werden in de jaren 70 van de vorige eeuw ontdekt. Ze hebben een diepgroene kleur met een blauwe gloed, vergelijkbaar met smaragden uit Colombia. Ze worden gevonden in een afzetting vlak bij de Kafubu-rivier, op de grens met de Democratische Republiek Congo. Ondanks hun onmiskenbare kwaliteit, is het gewicht van Zambiaanse smaragden lager en wegen ze nauwelijks meer dan 2 karaat ruw, waardoor er stenen van 0,50 tot 0,70 karaat geslepen kunnen worden.

Historische smaragden in chronologische volgorde

• De Devonshire Emerald: 1384 karaat, gewonnen uit de Muzo-mijn in Colombia. In 1831 werd deze door de keizer van Brazilië, Pedro I, aangeboden aan de hertog van Devonshire.
• De Isabella Emerald: 964 karaat, werd in 1993 ontdekt in het wrak van een schip in Florida. Er wordt gezegd dat het toebehoorde aan de beroemde Spaanse veroveraar Hernan Cortez.
• De Smaragd van Moctezuma: werd door de Azteekse heerser Moctezuma aangeboden aan Hernan Cortez.
• De Topkapi-smaragd: 16.300 karaat, bewaard in het Topkapi-paleis in Istanbul
• De Grote Mogol-smaragd: 218 karaat, gegraveerd met religieuze inscripties en florale ornamenten. Het werd aan het einde van de 17e eeuw in India ontdekt en is nu in het bezit van een anonieme persoon die het in 2001 voor meer dan 2 miljoen dollar kocht.
• De Patricia Emerald: 632 karaat, een van de mooiste smaragden ter wereld. Momenteel te bezichtigen in het Museum of Natural History in New York.

Synthetische smaragd

Een synthese is per definitie de reproductie van een steen volgens zijn fysieke en chemische eigenschappen, met dit verschil dat de ene door de natuur wordt geproduceerd en de andere door de mens. Voor smaragd bestaan er twee soorten synthese, die werken door middel van oplossen: 

1) Watervrije oplossing

Dit proces werd ontwikkeld in de jaren 70 en wordt gebruikt voor korund, smaragd en kwarts. Het is een van de langste en duurste processen (8 tot 12 maanden, de edelsteen kristalliseert 2 mm). Aluminiumoxide wordt gemengd met vloeimiddelen (om de smelttemperatuur te verlagen). Bekende laboratoria die deze techniek gebruiken zijn: Gilson, Chatham en Ramaura.

2) Hydrothermale oplossing

Dit proces wordt gebruikt voor korund, smaragd en kwarts. De kristallen groeien in water met een hoge temperatuur (500 graden) en hoge druk (1000 graden). Zo worden de natuurlijke omstandigheden onder de grond nagebootst die er zijn wanneer de kristallen ontstaan. Het bekendste hydrothermale oplossingslaboratorium: Tairus.

Smaragd behandelingen

Oliën

Zoals eerder gezegd is smaragd een van nature voorkomende steen. Om deze insluitsels te verbergen, is het mogelijk om de smaragd in natuurlijke olie te dompelen. Deze olie dringt dan door in de steen. Dit is een zogenaamde verfraaiingstechniek, die natuurlijk is en nog steeds op smaragden wordt toegepast. De techniek heeft een geringe invloed op de prijs.

Vulling

Het vullen - impregneren - van smaragden met hars wordt daarentegen beschouwd als een behandeling die de steen denatureert, aangezien de hars synthetisch is en niet natuurlijk en een kleur in de smaragd creëert.

Het verbergt niet alleen de insluitsels in de steen, maar verbetert ook de kleur ervan (kunstmatig). Daarom is het belangrijk om een echtheidscertificaat van een laboratorium te hebben, waarin de verschillende behandelingen van de smaragd worden vermeld.

Evolutie van de smaragdprijzen 

Onder de gekleurde edelstenen is smaragd de derde populairste edelsteen op de markt. Het is goed voor 18% van de aankopen van gekleurde edelstenen voor sieraden, na robijnen (23%) en saffieren (49%). 

Wat betreft de prijsstijging letten we, naast de kwaliteit en de aanwezigheid van behandelingen, ook op de geografische herkomst van de smaragd (lees ook hierboven over de verschillende smaragdmijnen).

Van alle edelstenen is de Colombiaanse smaragd, met zijn intens groene kleur, de meest gewaardeerde. Dan is er nog de smaragd uit Brazilië en Zambia.

Ter illustratie: in 2017 werd een 18-karaats Rockefeller-smaragd verkocht aan Harry Winston voor 5,5 miljoen dollar (305.000 dollar per karaat), een recordprijs per karaat.

Ontdek onze volledige collectie sieraden met smaragden:
Smaragd sieraden

Naast onze uitzonderlijke juweeltjes:
Uitzonderlijke juweeltjes