Tudo o que você precisa saber sobre esmeraldas

A esmeralda deve seu nome ao grego “esmeraldas”, de uma palavra que significa “brilhar" e antigamente se referia a muitas gemas de cor verde.

A história da joalheria é indissociável desta nobre gema, pela sua qualidade, que garante excelente longevidade, e pelo apelo que despertou entre amadores e colecionadores. Quer saber tudo sobre esmeraldas, suas origens e como seus preços mudam? Leia nosso artigo sobre o assunto! 

História e características gerais da esmeralda

As esmeraldas são extraídas e coletadas desde antiguidade. A fonte mais antiga conhecida de mineração de esmeraldas remonta ao Egito. Acredita-se que há cerca de 2.000 anos, os faraós iniciaram o comércio de esmeraldas explorando as minas localizadas perto de Wadi Sikait. Além disso, esta pedra foi amplamente popularizada graças à Rainha Cleoplareira, que era um ávido colecionador de esmeraldas.

Esmeralda faz parte de a família do berilo, ao lado da água-marinha, do heliodoro e da morganita, mas é o mais precioso de todos.

Sua cor verde característica é atribuída ao cromo e ao vanádio, e é essa mesma cor que definirá diretamente o valor da pedra: quanto mais vivo e intenso o verde, mais preciosa é a esmeralda. Permanece muito estável à luz, porém muda em altas temperaturas (700/800 graus). A dureza da esmeralda está entre 7,5 e 8 na escala de Mohs; Portanto, oferece boa resistência a riscos, porém, tenha cuidado, pois sua estrutura cristalina o torna frágil a choques.

A esmeralda também é uma pedra altamente inclusa, facilmente reconhecível pelo que é chamado de “Jardins Esmeralda” e são uma verdadeira prova de autenticidade da pedra, já que é quase impossível encontrar uma esmeralda “pura” sem inclusões em seu estado natural.

A esmeralda também deu nome a um tipo de lapidação de pedra, o corte esmeralda, também chamado de RPC (rectangle cut pans coupés), porque é particularmente adequado à pedra, tornando-a menos vulnerável a choques. Lapidar a esmeralda é uma tarefa extremamente delicada; As forças aplicadas à pedra durante esse processo de corte podem causar sua quebra a qualquer momento.

Depósitos de esmeralda

As maiores e mais belas esmeraldas vêm principalmente da América do Sul, particularmente da Colômbia, onde os cristais são extraídos em condições extremamente difíceis: em galerias mal ventiladas a uma profundidade de 300 metros e em temperaturas acima de 40°C, os mineiros trabalham por 8 horas em meio ao barulho ensurdecedor de martelos pneumáticos...

A cristalização da esmeralda resulta da ação de veios magmáticos ou hidrotermais sobre rochas metamórficas. Seus depósitos estão localizados perto de pegmatitos intrusivos em xistos de biotita, folhelhos argilosos, bem como veios que atravessam rochas calcárias.

A extração dos cristais de esmeralda é realizada exclusivamente nos veios da rocha-mãe (a mineração aluvial não é possível porque a densidade da esmeralda é muito baixa, o que a torna frágil).

Esmeralda Colombiana

A Colômbia é, sem dúvida, a terra das esmeraldas, produzindo as mais belas e, portanto, as mais procuradas. Assim como as safiras da Caxemira, as esmeraldas colombianas estão desaparecendo do mercado devido à sua alta taxa de extração, o que aumenta consideravelmente seu preço, onde os melhores exemplares já ultrapassam vários milhares de dólares por quilate.

Sua tonalidade verde-escura com um sutil tom azul raramente é superada por esmeraldas de outras origens. Entretanto, diferentemente de outras pedras coloridas, a origem de uma esmeralda só pode ser estabelecida sem sombra de dúvida usando um microscópio. Existem apenas pequenas inclusões, imperceptíveis à lupa, que podem indicar o local de origem das esmeraldas.

Localizados na parte oriental da Cordilheira dos Andes, os dois principais depósitos de esmeraldas são Muzo e Chivor, cada um localizado a noroeste de Bogotá. Ali, as esmeraldas são extraídas de veios de poucos centímetros, entre 20 e 50 metros, é preciso escavar galerias ao longo dos veios, ou derrubar trechos da montanha com explosivos para criar “terraços"ao ar livre. Uma vez extraídos, esses pedaços de rocha são separados manualmente na saída da mina, depois estudados e cortados antes de serem enviados para a capital, Bogotá.

Esmeralda do Brasil

Hoje, o Brasil é o principal produtor de esmeraldas do mundo, tanto em quantidade quanto em qualidade, rivalizando com a esmeralda colombiana e posicionando-a como um grande player no mercado, desde a descoberta de jazidas no século XVI no estado de Bahia, e posteriormente nos estados de Goiás e Minas Gerais.

As esmeraldas brasileiras são extraídas usando a técnica de escavação, que envolve cavar galerias na encosta da montanha para alcançar os veios de esmeralda. As rochas são britadas e depois classificadas.

Esmeralda Zambiana

Descobertas na década de 1970, as esmeraldas zambianas são de um verde profundo com tons de azul, semelhantes às esmeraldas colombianas, e são encontradas em um depósito perto do Rio Kafubu, na fronteira com a República Democrática do Congo. Apesar de sua qualidade inegável, o peso das esmeraldas zambianas é menor, e elas dificilmente ultrapassam 2 quilates brutos, o que permite a produção de pedras de 0,50 a 0,70 de lapidação.

Esmeraldas Históricas em Ordem Cronológica

• Esmeralda de Devonshire: 1384 quilates, extraída da mina de Muzo, na Colômbia, foi presenteada pelo Imperador do Brasil, D. Pedro I, ao Duque de Devonshire em 1831.
• Esmeralda Isabella: 964 quilates, foi descoberta em 1993 nos destroços de um navio na Flórida. Diz-se que pertenceu ao famoso conquistador espanhol Hernan Cortez.
• A Esmeralda de Montezuma: foi dada pelo governante asteca Montezuma a Hernan Cortez.
• A esmeralda Topkapi: 16.300 quilates, armazenada no Palácio Topkapi em Istambul
• A Grande Esmeralda Mughal: 218 quilates, gravada com inscrições religiosas e ornamentos florais. Foi descoberto na Índia no final do século XVII e agora pertence a uma pessoa anônima que o adquiriu por mais de 2 milhões de dólares em 2001.
• Esmeralda Patricia: 632 quilates, é uma das esmeraldas mais bonitas do mundo, atualmente em exposição no Museu de História Natural de Nova York.

Esmeralda sintética

Uma síntese, por definição, é a reprodução de uma pedra de acordo com suas características físicas e químicas, com a diferença de que uma é produzida pela natureza e a outra pelo homem. Para a esmeralda, existem dois tipos de síntese, que funcionam por dissolução: 

1) Dissolução anidra

Desenvolvido na década de 1970, esse processo é usado para coríndons, esmeraldas e quartzo. É um dos mais longos e caros (de 8 a 12 meses, a gema cristaliza 2 mm). O óxido de alumínio é misturado com fundentes (permitindo que a temperatura de fusão seja reduzida). Os laboratórios conhecidos que utilizam esta técnica são: Gilson, Chatham e Ramaura.

2) Dissolução hidrotermal

Este processo é usado para coríndons, esmeraldas e quartzos. Os cristais crescem em água de alta temperatura (500 graus) e alta pressão (1000) para simular as condições naturais encontradas no subsolo quando os cristais são criados. O mais famoso dos laboratórios de dissolução hidrotérmica: Tairus.

Tratamentos Esmeralda

Lubrificação

Como dito anteriormente, a esmeralda é uma pedra naturalmente incluída. Para esconder essas inclusões, é possível mergulhar a esmeralda em óleo natural que penetrará na pedra, o que é chamado de técnica de embelezamento, natural e ainda praticada e aceita em esmeraldas, tendo baixo impacto em seu preço (desde que permaneça baixo e incolor).

Enchimento

Por outro lado, o recheio - impregnação - esmeraldas com resina é considerado um tratamento que distorce a pedra, já que a resina é sintética e não natural e cria uma coloração na esmeralda.

Na verdade, além de esconder as inclusões da pedra, melhora sua cor (artificialmente). É por isso que é essencial ter um certificado de autenticidade de um laboratório, que mencionará os diferentes tratamentos usados na esmeralda.

Evolução do preço da esmeralda 

Entre as pedras preciosas coloridas, a esmeralda é a terceira pedra "preciosa" mais popular no mercado, respondendo por 18% das compras de pedras coloridas para joias, logo depois dos rubis (23%) e safiras (49%). 

Em termos de valorização do preço, além da qualidade e da disponibilidade de tratamento, focamos na origem geográfica da esmeralda (veja também acima, as diferentes minas de esmeralda).

Entre as origens, a esmeralda colombiana, de verde intenso, é a mais valorizada. Depois vem a esmeralda do Brasil e da Zâmbia.

Para ilustrar o ponto, em 2017, uma Esmeralda Rockefeller de 18 quilates foi vendida para Harry Winston por US$ 5,5 milhões (US$ 305 mil por quilate), um preço recorde histórico por quilate para uma pedra rica em história.

Entre os resultados de leilões notáveis da década de 2020, essas esmeraldas colombianas de ótima qualidade (verde intenso, pouco ou muito pouco oleadas) puderam ser vendidas por preços entre € 30 mil e € 58 mil/quilate, dependendo dessas qualidades e de seu peso, e até mesmo por € 98 mil/quilate em uma venda em Hong Kong.

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