Sob as Luzes de Opala

História e crenças em torno da opala

A palavra Opala vem de da palavra sânscrita “upala"significado"pedra preciosa”, passando pelo grego "opalios" que designaria as mudanças de cor.

A opala tem uma história rica: muitos autores a compararam a vulcões, galáxias e até fogos de artifício.

• Os romanos consideravam-na a mais preciosa das gemas porque a opala é a única pedra que possui todas as cores,
• Os gregos acreditavam que a opala dava ao seu portador dons de profecia e imunidade a doenças,
• Embora os europeus o considerem há muito tempo um símbolo de felicidade, esperança, pureza e verdade, essa bela reputação foi destruída pela influência de um romance do século XIX do escocês Walter Scott, que acusou uma princesa de ser demoníaca. Quando ela usa uma opala na testa, a gema perde toda a sua cor e a princesa fica arrasada... antes de desaparecer, deixando para trás apenas um punhado de cinzas. Para quem leu o romance até o final, parece que a opala era protetora e a princesa envenenada, mas infelizmente a imagem da opala permanecerá na França como uma pedra de azar até o século XX.

Propriedades da opala

O termo opala se refere a uma família de minerais compostos de sílica e água com inclusões de vários elementos.

Cada opala é única. Ao contrário de outros minerais, seus cristais não possuem um formato específico; ela é descrita como gema amorfa já que não possui um sistema cristalino. Lapidadores o cortam em forma de cabochão para preservar seu jogo de luz, mas ele também pode ser facetado. 

É importante saber que a opala contém de 3 a 30% de água e, portanto, pode desidratar com o tempo, o que pode causar rachaduras e reduzir sua iridescência. A configuração também pode desidratar a opala devido ao calor, pressão e choque, e ela não deve ser submetida a ultrassom. A opala também é sensível a sabão, cosméticos e produtos de limpeza, por isso é melhor remover sua joia de opala ao aplicar esses produtos.

Por fim, a densidade das opalas varia de 1,98 a 2,50 e sua dureza na escala de Mohs é de 5,5 a 6,5. Portanto, é preciso ter cuidado com o atrito, principalmente se ele adorna um anel. 

Os diferentes tipos de opalas 

Existem 2 tipos de opalas:

Opalas nobres, muito procuradas em joalheria, apresentam um fenômeno de iridescência, ou seja, mostram um jogo de brilhos que lembra o arco-íris. Esses efeitos ópticos são produzidos pela difração de luz em nanoesferas de sílica (cristobalita) dispostas em uma pilha cúbica sustentada por um gel silicioso e formam uma rede que causa interferência de luz quando a gema é exposta à luz.

Opalas comuns, por outro lado, contêm nanoesferas heterogêneas ou irregulares e, portanto, têm uma única cor (por exemplo, opalas de fogo). 

• Opala branca: translúcido ou semitranslúcido, com fundo branco ou transparente com múltiplos efeitos. É uma das pedras mais conhecidas do grande público.
• Opala negra: opala com fundo cinza escuro, azul escuro, verde escuro ou cinza-escuro; preto profundo (excepcional), razão pela qual às vezes distinguimos entre opala negra e opala escura. A opala negra é mais rara que a opala branca.
• Opala de fogo: transparente ou semitransparente, de cor vermelho-alaranjada, que às vezes apresenta apenas uma cor, também conhecida como opala mexicana.
• Matriz de opala: inclusão de opala que forma estrias ou bolsas dentro da rocha-mãe.
• Pedra ou pedregulho de opala:  translúcido ou opaco, preto ou de cor escura com jogo de cores e muito sólido. Ela aparece na forma de um seixo cujo interior é dito ser preenchido com opala.
• Opala arlequim: transparente a translúcida, é composta por múltiplos fragmentos coloridos segmentados. É uma das opalas mais valorizadas
• Opala d'água: nobre opala azul-acinzentada com raro jogo de cores
• Opala cristal: reflexos vermelhos sobre fundo vítreo incolor
• Opala girassol: transparente, quase incolor, com reflexo azulado luminoso

Origens

A mineração de opalas não é uma tarefa fácil. Requer conhecimento geológico, habilidades de mineração e, claro, paciência. A opala ocorre em regiões muito secas do mundo, mas Existem dois tipos de extração: 

Rochas sedimentares da Austrália

Durante a precipitação, a água transporta finas esferas de sílica por lixiviação, que se acumulam em camadas de argila arenosa. Pouco a pouco, essas esferas de sílica se organizam e se reúnem durante um período de seca. Isso então forma a opala (em seu estado bruto) que conhecemos. 

Para extrair opalas australianas, há mineração de superfície: os mineradores então usam técnicas de mineração a céu aberto, como dragagem ou lavagem, com o objetivo de recuperar as opalas de depósitos de cascalho e areia. No entanto, eles não têm pistas científicas precisas para orientar suas pesquisas e confiam em seus instintos. É por isso que eles podem levar vários meses até encontrar pedras preciosas.

As minas de opala australianas são as mais famosas e produtivas do mundo, representando uma parte significativa da economia do país. Eles estão localizados principalmente nas regiões do sul da Austrália, como Coober Pedy, Lightning Ridge e Andamooka. 

Rochas vulcânicas da Etiópia

Opalas da Etiópia também chamadas de "Opalas Welo"porque eles vêm da província de Welo, localizada na parte norte do continente africano.

Desde sua descoberta no início da década de 1990, esta região se tornou uma importante fonte de opalas. Ao contrário de muitas outras opalas que se formam em ambientes sedimentares, as opalas Welo se originam principalmente de ambientes vulcânicos, particularmente em nódulos e veios de basalto.

O processo de opalização ocorre quando água rica em sílica infiltra-se em cavidades e rachaduras na rocha vulcânica. Com o tempo, a sílica se desprende da água e se transforma em camadas de gel de sílica hidratado. Com a solidificação e compactação dessas camadas, elas constituem o material opala.

No passado, as opalas vinham do Egito, da Índia ou da Arábia Saudita. Hoje, são a Austrália e a Etiópia que produzem 90% das opalas vendidas no mundo. Mas eles também são encontrados no Brasil, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, Indonésia, Japão, Mali, México, Nova Zelândia, Peru e Rússia.

Simbolismo da opala 

Opala é a pedra de nascimento daqueles que nasceram em outubro e é dada para celebrar o casamento de opala, que marca o 21º aniversário de casamento.

Historicamente, os gregos consideravam a opala portadora de esperança e um símbolo de pureza. Dizia-se que aumentava a clarividência, facilitava a meditação e a reflexão e melhorava a intuição. Na Índia, representava a Trindade (Trimûrti) composta pelo deus criador Brahma, o deus preservador Vishnu e o deus destruidor Shiva.

Na litoterapia, a opala acalma e suaviza, promove o amor e a ternura e melhora a vida amorosa de Gêmeos e Aquário. Isso abriria a mente para a vida espiritual e restauraria a vitalidade de pessoas cansadas.

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