Pod opalowymi światłami

Historia i wierzenia związane z opalem

Słowo Opal pochodzi z od sanskryckiego słowa „upala"oznaczający"kamień szlachetny”, przechodząc przez grecki "opal„co oznaczałoby zmiany koloru.

Opal ma bogatą historię: wielu autorów porównuje go do wulkanów, galaktyk, a nawet fajerwerków.

• Rzymianie uważali go za najcenniejszy z kamieni szlachetnych, ponieważ opal jest jedynym kamieniem, który posiada wszystkie kolory,
• Grecy wierzyli, że opal daje noszącemu go człowiekowi dar przewidywania przyszłości i odporność na choroby,
• Choć Europejczycy od dawna uważali ją za symbol szczęścia, nadziei, czystości i prawdy, tę piękną reputację zniszczyła XIX-wieczna powieść Szkota Waltera Scotta, który oskarżył pewną księżniczkę o opętanie. Kiedy zakłada opal na czoło, klejnot traci cały swój kolor, a księżniczka jest przytłoczona... po czym znika, pozostawiając jedynie garść popiołów. Ci, którzy doczytali powieść do końca, mogą dojść do wniosku, że opal miał właściwości ochronne, a księżniczka została otruta. Niestety, wizerunek opalu pozostał we Francji jako kamień przynoszący pecha aż do XX wieku.

Właściwości opalu

Termin opal odnosi się do rodziny minerałów składających się z krzemionki i wody z domieszkami różnych pierwiastków.

Każdy opal jest wyjątkowy. W odróżnieniu od innych minerałów jego kryształy nie mają określonego kształtu; jest ona opisana jako klejnot amorficzny ponieważ nie posiada układu krystalicznego. Szlifciarze szlifują go w kształt kaboszonu, aby zachować grę światła, ale można go również fasetować. 

Należy pamiętać, że opal zawiera od 3 do 30% wody i dlatego może z czasem odwodnić się, co może powodować pęknięcia i zmniejszenie jego opalizacji. Osadzanie może również powodować odwodnienie opalu z powodu ciepła, ciśnienia i wstrząsów, dlatego nie należy poddawać go działaniu ultradźwięków. Opal jest także wrażliwy na mydło, kosmetyki i środki czyszczące, dlatego najlepiej jest zdjąć biżuterię z opalem przed zastosowaniem tych produktów.

Gęstość opali waha się od 1,98 do 2,50, a ich twardość w skali Mohsa wynosi od 5,5 do 6,5. Trzeba więc uważać na tarcie, zwłaszcza jeśli zdobi ono pierścionek. 

Różne rodzaje opali 

Istnieją dwa rodzaje opali:

Szlachetne opale, bardzo pożądane w biżuterii, charakteryzują się zjawiskiem opalizacji, czyli grą iskier przypominającą tęczę. Tego typu efekty optyczne powstają w wyniku dyfrakcji światła na nanosferach krzemionkowych (krystobalitach), które ułożone są w stos sześcienny, przytrzymywany żelem krzemionkowym. Tworzą one sieć, która powoduje interferencję światła, gdy kamień jest wystawiony na działanie światła.

Opale pospolitez drugiej strony zawierają niejednorodne lub nieregularne nanosfery i dlatego mają jednolity kolor (na przykład opale ogniste). 

• Opal biały: przezroczyste lub półprzezroczyste, z białym lub przezroczystym tłem i wieloma efektami. Jest to jeden z kamieni najbardziej znanych szerszej publiczności.
• Czarny opal: opal z ciemnoszarym, ciemnoniebieskim, ciemnozielonym lub szaro-czarnym tłem; głęboko czarny (wyjątkowy), dlatego czasami rozróżniamy czarny opal i ciemny opal. Czarny opal jest rzadszy od białego opalu.
• Opal ognisty: przezroczysty lub półprzezroczysty, pomarańczowoczerwony, czasami występujący tylko w jednym kolorze, znany również jako opal meksykański.
• Macierz opalu: Inkluzje opalu tworzące smugi lub kieszenie wewnątrz skały macierzystej.
• Otoczak lub głaz opalowy:  przezroczyste lub nieprzezroczyste, czarne lub ciemne, z grą barw i bardzo jednolite. Wygląda jak kamyk, którego wnętrze wypełnione jest opalem.
• Opal arlekinowy: przezroczysty do półprzezroczystego, składa się z wielu segmentowanych kolorowych odłamków. Jest to jeden z najcenniejszych opali
• Opal wodny: szlachetny opal niebiesko-szary z rzadką grą kolorów
• Opal kryształowy: czerwone refleksy na bezbarwnym, szklanym tle
• Opal słonecznikowy: przezroczysty, prawie bezbarwny, z jasnym, niebieskawym refleksem

Początki

Wydobycie opali nie jest łatwym przedsięwzięciem. Wymaga to wiedzy geologicznej, umiejętności górniczych i oczywiście cierpliwości. Opal występuje w bardzo suchych regionach świata, ale Istnieją dwa rodzaje ekstrakcji: 

Skały osadowe z Australii

Podczas opadów deszczu woda wypłukuje drobne kuleczki krzemionki, które gromadzą się na warstwach piaszczystej gliny. Stopniowo, w okresie suszy, kule krzemionkowe organizują się i łączą w całość. W ten sposób powstaje opal (w stanie surowym), jaki znamy. 

Aby wydobyć australijskie opale, stosuje się górnictwo odkrywkowe: górnicy stosują techniki odkrywkowe, takie jak pogłębianie lub płukanie, a ich celem jest wydobycie opali ze złóż żwiru i piasku. Jednakże nie dysponują precyzyjnymi wskazówkami naukowymi, którymi mogliby pokierować w swoich badaniach, dlatego polegają na swoim instynkcie. Dlatego mogą minąć nawet miesiące, zanim znajdą kamienie szlachetne.

Australijskie kopalnie opalu są najsłynniejsze i najbardziej wydajne na świecie, stanowiąc istotną część gospodarki kraju. Występują głównie w południowych regionach Australii, takich jak Coober Pedy, Lightning Ridge i Andamooka. 

Skały wulkaniczne z Etiopii

Opale z Etiopii, zwane także „Opale Welo„ponieważ pochodzą z prowincji Welo, położonej w północnej części kontynentu afrykańskiego.

Od czasu ich odkrycia na początku lat 90. XX wieku region ten stał się ważnym źródłem opali. W odróżnieniu od wielu innych opali, które powstają w środowiskach osadowych, opale Welo powstają głównie w środowiskach wulkanicznych, w szczególności w konkrecjach i żyłach bazaltu.

Proces opalizacji zachodzi, gdy bogata w krzemionkę woda przedostaje się do pustych przestrzeni i pęknięć w skale wulkanicznej. Z biegiem czasu krzemionka oddziela się od wody i przekształca się w warstwy uwodnionego żelu krzemionkowego. W wyniku zestalenia i zagęszczenia tych warstw powstaje materiał opalowy.

W przeszłości opale pochodziły z Egiptu, Indii i Arabii Saudyjskiej. Obecnie to Australia i Etiopia produkują 90% opali sprzedawanych na świecie. Można je jednak znaleźć również w Brazylii, Stanach Zjednoczonych, Gwatemali, Hondurasie, Indonezji, Japonii, Mali, Meksyku, Nowej Zelandii, Peru i Rosji.

Symbolika opalu 

Opal to kamień szlachetny osób urodzonych w październiku, wręczany jest z okazji opalowego ślubu, który oznacza 21. rocznicę ślubu.

Historycznie Grecy uważali opal za symbol nadziei i czystości. Uważano, że zwiększa jasnowidzenie, ułatwia medytację i refleksję oraz poprawia intuicję. W Indiach symbolizowała Trójcę (Trimurti) składającą się z boga stwórcy Brahmy, boga podtrzymującego Wisznu i boga zniszczenia Śiwy.

W litoterapii opal ma działanie uspokajające i łagodzące, sprzyjać miłości i czułości oraz poprawiać życie uczuciowe osób spod znaku Bliźniąt i Wodnika. Otworzyłoby umysł na życie duchowe i przywróciło siły witalne zmęczonym ludziom.

Może spodoba Ci się ten wybór biżuterii 
Biżuteria z opalu
Na tym samym kamieniu możesz również przeczytać
Opal w historii biżuterii
Pielęgnacja opalu na zabytkowej biżuterii