Cos'è lo smalto plique-à-jour?

Tutto quello che devi sapere sulla tecnica dello smalto plique-à-jour

Gli elementi essenziali di questa tecnica di smalto plique-à-jour

Lo smalto “plique-à-jour” è una complessa tecnica di smaltatura utilizzata nelle arti decorative, in particolare durante il periodo Art Nouveau, ma oggi quasi abbandonata a causa del suo costo e della scarsità di artigiani che padroneggiano questa tecnica.

Il termine "plique-à-jour" deriva dalle parole francesi "pliquer", che significa "riempire", e "jour", che significa "luce del giorno" o "apertura". Questa tecnica consiste nel creare motivi utilizzando smalti trasparenti o traslucidi applicati su una montatura metallica, generalmente dorata, argento oppure in altri metalli preziosi, quindi senza fondo (a differenza della tecnica cloisonné o champlevé). Dopo la cottura, lo smalto si attacca solo ai tramezzi, il che consente questa trasparenza, come l'effetto delle vetrate di una chiesa.

Alcune caratteristiche della tecnica dello smalto plique-à-jour

• Effetto traslucido: lo smalto Plique-à-jour è noto per il suo aspetto traslucido o di vetro colorato. Lo smalto viene applicato in celle o scomparti delicati e, se visto in controluce, lascia passare la luce, creando un bellissimo effetto opalescente.
• Formazione delle celle: La struttura metallica del pezzo viene lavorata meticolosamente per formare celle o tramezzi che trattengono lo smalto. Queste celle vengono spesso create saldando o formando sottili fili metallici, il che consente progetti complessi, o tagliandoli da una piastra metallica.
• Applicazione dello smalto: Lo smalto, una polvere di vetro, viene accuratamente depositato nelle celle della struttura metallica. Il pezzo viene poi cotto in un forno ad alta temperatura, che consente allo smalto di sciogliersi e fondersi con il metallo. È possibile applicare e cuocere più strati di smalto per ottenere il colore e la profondità desiderati.
• Tecnica difficile: La smaltatura in pasta al giorno è considerata una delle tecniche di smaltatura più difficili a causa della sua complessità e del rischio di rottura dello smalto o di alterazione del colore dello smalto.

 Maestri di storia e d'arte della tecnica della plique-à-jour

Troviamo sicuramente lavori di smalto nell'antichità intorno al II secolo a.C., ma la plique-à-jour appare piuttosto durante l'impero bizantino, intorno al IV secolo d.C.. Si ritrova più tardi in Europa nel Medioevo. Limoges era già in questo periodo un importante centro di know-how nello smalto. Troviamo tracce della descrizione di questo processo nel XVI secolo da parte di Benvenuto Cellini. Tuttavia è estremamente raro trovare pezzi di questi periodi data la loro fragilità.

Nel XIX secolo, Alexis Falize, come Jules Chaize, Eugène Fontenay, Froment-Meurice, Frédéric Boucheron, riscoprire questi smalti e i loro artigiani. Intorno al 1864, lo smaltatore Charles Riffault produsse pezzi smaltati plique-à-jour per Boucheron, presentato all'Esposizione Universale di Parigi.

Rein Lalique è stato uno di quelli che ha utilizzato maggiormente questo materiale tra i rappresentanti dell'Art Nouveau che anche Fabergé e Vever...

Oggi Sandrine Tessier, francese, miglior operaia di Francia, lavora con Vever e Inès Hamaguchi, svizzera, con grandi orafi come Cartier o Hermès, sono tra i nomi che fanno riferimento alla tecnica dello smalto plique-à-jour per creare pezzi eccezionali. 

Troverai gioielli smaltati e alcuni in plique-à-jour, in particolare nella nostra selezione di gioielli Art Nouveau.