Tudo o que você precisa saber sobre safira

O termo "safira"vem do hebraico"safira"significado"pedra azul" e que antigamente designavam gemas azuis.

A história da joalheria é indissociável desta nobre gema, devido à sua qualidade, que garante excelente longevidade, e ao apelo que despertou entre amadores e colecionadores. Quer saber tudo sobre a safira, suas origens e como seu preço mudou? Leia nosso artigo sobre o assunto!

História e características gerais da safira

Safira é uma pedra antigamente considerada preciosa (o termo não é mais usado para diferenciar entre pedras consideradas finas) da família do coríndon, assim como o rubi. A diferença está na paleta de cores: a safira pode ser de qualquer cor do arco-íris, exceto o vermelho, que é reservado ao rubi.

A palavra “safira” sem um qualificador de cor se refere à safira azul. Caso contrário, a cor é especificada: safira rosa, safira verde… Existem safiras muito procuradas como por exemplo a safira rosa-alaranjada “padparadscha”, a safira azul-esverdeada “cerceta" ou mesmo a safira incolor "leucosafira”.
Sua cor azul original se deve à presença de ferro e titânio em sua composição química. 

A safira sintética é considerada uma pedra preciosa porque é muito dura e resistente a arranhões, ocupando o 9º lugar na escala de Mohs, logo depois do diamante. Essa característica explica, portanto, sua forte presença no mundo da joalheria, já que essa pedra é facilmente cravejada e pode ser usada diariamente sem riscos.

Além dessas características tão conhecidas, existem outras igualmente fascinantes e ainda pouco utilizadas em joias. Em particular, a presença de asterismos em certas safiras, que desenham com mais frequência uma estrela de 6 ramos na superfície da pedra, que pode chegar a 12. Esse fenômeno se deve à interferência da luz com uma grande quantidade de inclusões chamadas “sedas”, que na realidade são finas agulhas de rutilo (dióxido de titânio). Este fenômeno é destacado pela corte cabochão coríndons. Assim, enquanto na joalheria as pedras preciosas são geralmente lapidadas com facetas, a lapidação cabochão é necessária para destacar o asterismo.

Os depósitos, as cores da safira

Safira do Ceilão, a mais famosa

As safiras do Sri Lanka, antigamente chamado Ceilão, são sem dúvida as mais conhecidas. Apesar da crescente presença de safiras de Madagascar no mercado, o Sri Lanka continua sendo o principal produtor de safiras de alta qualidade para joias atualmente. Esses depósitos oferecem principalmente safiras de cor azul contendo um toque de malva, o que lhes dá uma aparência azul-lilás característica. No Sri Lanka, também encontramos safiras laranja com um toque de rosa chamadas “Padparadscha".

Os depósitos do Sri Lanka são facilmente acessíveis (com profundidade não superior a 6 metros) e são extraídos de maneira artesanal: poços são cavados para acessar o cascalho. Este é então lavado para ser dissociado da argila com a qual foi misturado. A triagem final, por outro lado, é sempre feita manualmente. As safiras resultantes são então esculpidas no local antes de serem transportadas para Colombo, a capital, de onde atacadistas as exportam para todo o mundo. Infelizmente, atualmente, a produção de safiras do Ceilão está diminuindo ano após ano, o que também leva a um aumento em seu preço.

Safira de Madagascar, próxima à do Ceilão

As safiras azuis de Madagascar têm qualidade — e, portanto, preço — semelhante às do Ceilão; É por isso que a distinção entre as duas origens é muito difícil, mesmo com uma lupa. Muitas vezes é necessário testá-los em laboratório para garantir sua origem exata.

As minas de Madagascar também oferecem sublimes safiras rosas e atualmente ocupam o primeiro lugar no mundo em produção; atraindo interesse de compradores do mundo todo. Os principais depósitos estão localizados na região de Ilakaka, no sudoeste da ilha, onde a extração é muito artesanal e realizada da mesma forma que as safiras do Ceilão. 

Safira birmanesa, rara e prestigiosa

As safiras birmanesas, assim como as da Caxemira, com seu azul intenso e aveludado, são muito valorizadas e procuradas pelos melhores joalheiros. As suas minas estão agora esgotadas e, no entanto, a sua procura só aumenta, o que eleva os preços a novos patamares. As melhores safiras atualmente são vendidas por mais de US$ 20.000 o quilate. 

Os depósitos birmaneses estão localizados na região de Mogok, no norte da Birmânia, conhecida por seus rubis. As safiras são extraídas principalmente à mão em poços de 5 a 30 metros de profundidade, apesar do surgimento de algumas técnicas modernas. Durante as monções, esses poços ficam submersos pela chuva, que é então canalizada pelos mineradores para aumentar seu fluxo. Esses cascalhos são então classificados, cortados e enviados para a Tailândia para serem vendidos.

Safira da Caxemira, para colecionadores

A safira da Caxemira ainda é hoje a safira mais procurada do mundo pelo seu azul único, com um traço de violeta cujo a cor favorita é azul centáurea chamado "Centáurea".

Embora sua mina esteja extinta, eles já foram extraídos na região de Zaskar, mais de 4.000 metros acima do nível do mar, no final do século XIX. Como alternativa, encontramos safiras de Ceilão e Madagascar, que às vezes produzem safiras de tom muito semelhante, porém elas também estão se tornando cada vez mais raras e seus preços tendem a aumentar.

Safira de Moçambique, mais recente

Embora as minas de Moçambique sejam famosas pelos seus magníficos rubis, elas também produzem belas safiras rosas que competem com as de Madagascar. A diferença é que os moçambicanos praticam um leve toque de vermelho, o que não é comum em outros lugares.

Safira (Sião) da Tailândia, centro do mercado global

A Tailândia é mais conhecida por ser o principal mercado mundial de pedras coloridas do que pela qualidade das gemas que produz. No entanto, desempenha um papel importante na exportação de safiras de todos os tons, provenientes de duas regiões distintas: Chantaburi, localizada ao sudeste de Bangkok, e Kanchanaburi, localizada no noroeste do país, perto da fronteira com a Birmânia. A extração é realizada em grandes áreas, utilizando máquinas.
Safiras tailandesas são geralmente comercializadas como Siam. Às vezes julgado muito escuro, precisa ser melhorado pelo aquecimento, o que o deixará mais claro.

Safiras históricas em ordem cronológica

• 1669 :O “Grand Saphir” de 135,8 quilates que pertenceu a Luís XIV e que tem a particularidade de ter seis faces e é conhecido pelo seu formato romboide. Ela se torna a terceira pedra preciosa nas Joias da Coroa da França, logo depois do Bleu de France (um diamante azul).
• 1877 : O “Mackey”, 159 quilates, grande safira azul montada no “colar Foliage” desenhado por Frédéric Boucheron para Marie-Louise Mackey.
• 1937 : O “St Edward” (nomeado em homenagem ao lapidário Eduardo, o Confessor) e o “Stuart”, ambos colocados na Coroa Imperial do Estado da Inglaterra 
• 1950 : O “Ruspoli” de 137 quilates, de peso semelhante ao do “Grand Saphir”, mas com facetas diferentes, denominado “em almofada de renda dupla". De acordo com François Farges, mineralogista do Museu Nacional de História Natural, é possível que esta safira tenha sido montada na frente de um kokoshnik que pertenceu à Duquesa Pavlovna e depois a Maria da Romênia e sua filha, que o venderam a um joalheiro americano na década de 1950.
• 1987 : A “Estrela de Bombaim”, uma safira do Sri Lanka pesando 182 quilates; Foi doado por Douglas Fairbanks à sua esposa Mary Pickford, que o legou à instituição administrada pelo governo americano.

Safiras excepcionais em termos de peso 

• A “Estrela da Ásia”, uma safira estrela de 330 quilates
• O “Logan” de 423 quilates
• O “Gigante Azul do Oriente”, 486 quilates
• A “Estrela da Índia”, a maior safira estrela de 516 quilates
• A “Estrela Negra de Queensland”, uma safira estrela marrom escura de 733 quilates
• A "Estrela de Adão", de 1404 quilates, é a maior safira já encontrada hoje. Este é um recorde que remonta a 2015.

Safira sintética

Uma síntese, por definição, é a reprodução de uma pedra de acordo com suas características físicas e químicas, com a diferença de que uma é produzida pela natureza e a outra pelo homem.

1) Processo de Verneuil: síntese por fusão simples ou seca

Desenvolvido no final do século XIX, este processo é utilizado para produzir safiras e espinélios sintéticos: é hoje o método mais barato e rápido
O óxido de alumínio (material seco) é pulverizado e derretido por um maçarico de oxi-hidrogênio e então se forma gota a gota no nível da semente. Para obter a cor desejada, é necessário então adicionar óxidos metálicos (ferro, titânio, etc.).

2) Processo de Czochralski: síntese por tração

Desenvolvido em 1919, esse processo é usado para coríndons e espinélios. O óxido de alumínio (material líquido) já está fundido e puxado para cima pela semente (que pode ser natural ou sintética)

3) Síntese por dissolução anidra

Desenvolvido na década de 1970, esse processo é usado para coríndons, esmeraldas e quartzo. É um dos mais longos e caros (de 8 a 12 meses, a gema cristaliza 2 mm). O óxido de alumínio é misturado com fundentes (permitindo que a temperatura de fusão seja reduzida)

4) Síntese por dissolução hidrotérmica.

Este processo é usado para coríndons, esmeraldas e quartzos. Os cristais crescem em água de alta temperatura (500 graus) e alta pressão (1000) para simular as condições naturais encontradas no subsolo quando os cristais são criados.

Evolução dos preços da safira 

Entre as gemas coloridas, fica claro que a safira é A pedra preciosa dominante o mercado, representante de 49% compras de pedras preciosas coloridas para joias. Rubis fique em segundo lugar, então esmeraldas completam o trio de pedras mais compradas.

Em termos de valorização do preço, além da qualidade e da disponibilidade de tratamento, focamos na origem geográfica da safira (veja também acima, as diferentes minas de safira).
A origem da Caxemira continua sendo a mais procurada devido à sua cor azul aveludada, chamada de "Azul Real" ou "Centáurea" e à sua raridade (as minas estão atualmente esgotadas), o que a torna a mais procurada em leilões de gemas sem tratamento térmico.

Entre as origens, a safira birmanesa, de cor semelhante, também está entre as mais valorizadas,

Depois vem a safira do Ceilão (Sri Lanka), que geralmente contém um toque de violeta ou até mesmo tende ao lilás. A safira de Madagascar, que foi extraída mais recentemente, é comparável em qualidade à do Ceilão. Essas são qualidades apreciadas em joias.

A safira da Tailândia (ou Sião, que inclui o Camboja) pode ser um pouco escura e, portanto, muitas vezes realçada pelo aquecimento, mas algumas minas são de ótima qualidade.

Por fim, as safiras australianas geralmente são escuras e com muitas inclusões e, portanto, de menor valor.

Para ilustrar o ponto, em 2024, uma safira azul real da Caxemira (17,29 quilates) foi vendida por quase CHF 3,5 milhões, ou por quilate 6 vezes mais caro que uma safira do Ceilão (23,65 quilates) durante a mesma venda, e aproximadamente 4 vezes mais caro que uma safira birmanesa (18,31 quilates) vendido um mês depois.

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