L'essentiel sur la période Art Nouveau

Aussi nommée style Guimard ou Modern style en France, la période de l'Art Nouveau a émergé au cours des années 1890 et a profondément marqué l’histoire du bijou, résultant d’un mouvement collectif qui s'affranchit du classicisme de l’époque. Cette période est souvent confondue avec le style Belle-Époque, présent au même moment, mais elles se dfférencient toutefois par leurs inspirations différentes.

En 1895, le salon des artistes français admet pour la première fois des objets d’art, suivi de près par l’exposition universelle de 1900 à Paris qui met en lumière des créations d’une nouvelle génération de bijoutiers emblématiques des bijoux Art Nouveau : la maison Vever, Lucien Gaillard, Georges Fouquet et particulièrement René Lalique. A eux seuls, ils développent une nouvelle interprétation des thèmes anciens et utilisent de nouvelles matières. 

Riche en créations, ce mouvement fut en revanche de courte durée, puisque que la première guerre mondiale marquera sa fin en 1914.

Les sources d’inspirations de l’Art Nouveau 

L'Art Nouveau puise principalement son inspiration dans la nature, avec une fascination particulière pour l’art japonais. Cette influence se traduit par des lignes courbes et organiques, évoquant la flore et la faune. Les fleurs sont représentées à la fois comme un hommage à cette nature et également pour leur symbolique et leur poésie. Les bijoux animaliers représentatifs de papillons, libellules, poissons, oiseaux, reptiles ou encore créatures fantastiques, sont également des thèmes largement exploités, permettant de jouer sur le contraste entre les nuances de couleurs, les iridescences, les volumes et les textures.

La seconde grande source d’inspiration de cette période est le corps féminin, et plus particulièrement le visage et la chevelure, représentés seuls ou aux côtés d'éléments naturels. Parfois, ces deux thèmes se confondent, donnant naissance à des figures de fées ou de sirènes, que l'on qualifie de "métamorphoses" dans le bijou.

En résumé, la période de l’Art Nouveau marque une nouvelle approche plus moderne des bijoux, mettant en valeur la beauté des formes naturelles, le mouvement et la vie.

Les matériaux caractéristiques des bijoux Art Nouveau

Concernant les matériaux, cette période phare en joaillerie se caractérise par des bijoux en or et argent, qui pour la plupart, n’utilisent qu'accessoirement les pierres précieuses comme le diamant, le rubis, l'émeraude, et le saphir au profit des pierres fines comme la topaze et l’améthyste, décoratives comme l’agate, l’opale, la pierre de lune et la perle ou encore des matières organiques sculptées comme la nacre, l’ivoire et la corne. La maison Lalique emploie même l’usage du verre dans lequel elle se spécialise. L’émail (de toutes formes) connait également une forte popularité dans les bijoux de la période Art Nouveau.

Les joailliers de cette époque expérimentent et brouillent la frontière entre art et artisanat. Ils favorisaient la beauté et la dimension artistique du bijou, souvent au détriment de leur valeur matérielle et financière, qui sont alors composés d'éléments plus modestes. 

 
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