Lo smeraldo è una delle pietre più ambite al mondo e questo fascino deriva senza dubbio dal suo colore straordinario. Nonostante la sua relativa fragilità (agli urti, ma con buona resistenza ai graffi) e la frequente presenza di inclusioni, il “verde smeraldo” è così ricercato da essere diventato esso stesso il nome di un colore.

 Lo smeraldo, frutto di una straordinaria coincidenza di movimenti terrestri…

Perché dovremmo meravigliarci del colore dello smeraldo? Perché nasce dall'incontro improbabile di cromo e berillio che normalmente si trovano in luoghi distanti tra loro della crosta terrestre. Ci sono voluti movimenti tettonici molto significativi perché si incontrassero: è la cristallizzazione di flussi vulcanici o idrotermali in rocce metamorfiche che permette questo incontro e la nascita di questa gemma... Apprezzate quindi ogni smeraldo al suo giusto valore: un risultato sorprendente del movimenti della terra nel palmo delle tue mani!

 Un colore ineguagliabile: smeraldo o verde berillo?

Non è tanto la sua brillantezza (indice di rifrazione da 1,565 a 1,602) quanto il suo colore a definire il valore di uno smeraldo. Offre sfumature di verde, dal verde giallo al verde bluastro. Più il verde è vivido e intenso, più lo smeraldo è pregiato. A seconda della regione del mondo, apprezziamo più il verde con una sfumatura bluastra, oppure il verde tendente al giallo.

Infine, perché a volte nella descrizione di una pietra leggerete berillo verde e non smeraldo, quando lo smeraldo è un berillo di colore verde? Perché il berillo verde non avrà questa intensità di verde e non è cromifero. Il colore di un berillo verde è generalmente più chiaro, lo distinguerai facilmente.

 Smeraldo, cugino dell'acquamarina e della morganite!

Lo smeraldo appartiene in realtà alla famiglia dei berilli (silicato di berillio e alluminio). Il suo colore deriva dalla presenza di cromo e vanadio all'interno della sua struttura cristallina.

Altre due pietre preziose di questa famiglia sono ben note ai gioiellieri: l'acquamarina, che è di un azzurro tenue, la morganite, scoperta più recentemente delle precedenti, e che è rosa pallido, o l'eliodoro di un bel giallo. Gli altri berilli (rossi, incolori, ecc.) sono meno utilizzati in gioielleria o troppo rari per essere ampiamente distribuiti.

 La poesia delle inclusioni : i Giardini di Smeraldo, cosa sono?

È quindi molto raro trovare un cristallo che unisca volume, trasparenza, colore e purezza. Gli smeraldi puri sono estremamente rari e in questo caso il gemmologo cercherà anche di verificare che si tratti effettivamente di una pietra naturale. La sintesi dello smeraldo, infatti, fu effettuata dagli scienziati verso la fine del XIX secolo, poi industrializzata negli anni Quaranta grazie in particolare al chimico Caroll Chatham.

 A causa delle tensioni in gioco sul cristallo durante la sua crescita, lo smeraldo naturale presenta spesso inclusioni gassose o liquide, crepe, inclusioni di altri cristalli. Sono chiamati i “giardini di smeraldo”. Sempre questo richiamo al verde della natura... Questo modo poetico di descrivere le inclusioni che, per altre gemme sono generalmente umilianti, sottolinea la considerazione data agli smeraldi.

Qualche originalità tra queste inclusioni? Negli smeraldi provenienti dalla Colombia e dall'Afghanistan sono presenti caratteristiche inclusioni dette “3 fasi”: in una cavità un piccolo cristallo, un liquido e una bolla di gas. Una curiosità molto apprezzata dai gemmologi!

Tour del mondo e della storia dello smeraldo

Il suo nome deriva dal greco “smaragdos”, “esmeralde” significa gemma verde o cuore di pietra, riassume già il motivo dell'interesse che ha dimostrato nei suoi confronti fin dall'antichità. Lo smeraldo è la fonte di molte leggende. Anche gli Inca la consideravano una pietra sacra. Si dice che le pietre più antiche siano state rinvenute vicino al Mar Rosso in Egitto e sfruttate dal 3000 al 1500 a.C. dai faraoni. Dall'antico Egitto, alla corte dell'Impero Ottomano, alla corte dei re Moghul in India o anche nell'Impero azteco, lo smeraldo è sempre stato associato ai reali e ai potenti.
Oggi, le principali miniere si trovano in Brasile, Colombia (le più belle e più grandi, miniere di Muzo, Chivor, Coscuez...) e anche in Russia, Afghanistan, Zambia, Madagascar e Zimbabwe...

 La Via dello Smeraldo…

“Applicando un nuovo processo di autenticazione degli smeraldi ai gioielli antichi, un team che riunisce l’IRD e il Centro di ricerca petrografica e geochimica del CNRS di Nancy ha ricostruito il percorso degli smeraldi nel tempo. Questa ricerca rivela in particolare che alcune di queste pietre provengono da miniere che si suppone siano state scoperte solo nel XX secolo (Science, 28 gennaio 2000).

Sembra quindi che, accanto alle gemme dell'Egitto o dell'Habachtal, alcuni smeraldi commercializzati durante l'antichità potessero provenire dai ricchi regni che occupavano gli attuali Pakistan e Afghanistan e che percorrevano la via della seta attraverso le valli di Peshawar, Swat e Kabul…” (rif. articolo da Galleria Elsa Vanier, con tutti i nostri ringraziamenti).

Nella selezione troverai gli smeraldi in tutte le loro forme e caratteristiche gioielli ornati di smeraldi.