Smaraldul este una dintre cele mai râvnite pietre din lume, iar această atracție vine, fără îndoială, din culoarea sa extraordinară. În ciuda fragilității sale relative (rezistent la șocuri, dar cu o bună rezistență la zgârieturi) și a prezenței frecvente a incluziunilor, „verdele smarald” este atât de căutat încât a devenit un nume de culoare în sine.

 Smaraldul, rezultat dintr-o coincidență extraordinară a mișcărilor Pământului...

De ce ar trebui să ne minunăm de culoarea smaraldului? Pentru că provine de la întâlnirea improbabilă a cromului și beriliului, care se află în mod normal în locuri îndepărtate din scoarța terestră. A fost nevoie de mișcări tectonice foarte semnificative pentru ca aceștia să se întâlnească: cristalizarea fluxurilor vulcanice sau hidrotermale în roci metamorfice este cea care permite această întâlnire și nașterea acestei bijuterii... Așa că apreciază fiecare smarald la adevărata sa valoare: un rezultat uluitor al mișcărilor pământului în palma mâinilor tale!

 O culoare incomparabilă: smarald sau beril verde?

Nu atât strălucirea (indicele de refracție de la 1,565 la 1,602), cât culoarea definește valoarea unui smarald. Oferă nuanțe de verde, de la galben-verde până la verde-albăstrui. Cu cât verdele este mai viu și intens, cu atât smaraldul este mai prețuit. În funcție de regiunea lumii, oamenii preferă verdele cu o nuanță albăstruie sau verdele care tinde spre galben.

În sfârșit, de ce citești uneori beril verde și nu smarald în descrierea unei pietre, când smarald este un beril verde? Pentru că berilul verde nu va avea această intensitate de verde și nu este cromifer. Culoarea unui beril verde este în general mai deschisă, îl vei distinge ușor.

 Smarald, văr de acvamarin și morganite!

Smaraldul aparține de fapt familiei berilului (silicat de aluminiu de beriliu). Culoarea sa provine din prezența cromului și vanadiului în structura sa cristalină.

Alte două pietre prețioase din această familie sunt binecunoscute bijutierilor: acvamarin, un albastru moale; morganitul, descoperit mai recent decât precedentele, care este roz pal; și heliodor, un galben frumos. Alte beriluri (roșii, incolore etc.) sunt mai puțin folosite în bijuterii sau prea rare pentru a fi distribuite pe scară largă.

 Poezia incluziunilor : Ce sunt Grădinile de Smarald?

Prin urmare, este foarte rar să găsești un cristal care să combine volumul, transparența, culoarea și puritatea. Smaraldele pure sunt extrem de rare și, în acest caz, gemologul va căuta și să verifice dacă este într-adevăr o piatră naturală. De fapt, sinteza smaraldului a fost realizată de oamenii de știință spre sfârșitul secolului al XIX-lea, apoi industrializată în anii 1940 datorită în special chimistului Caroll Chatham.

 Datorită tensiunilor exercitate asupra cristalului în timpul creșterii sale, smaraldul natural are adesea incluziuni gazoase sau lichide, fisuri și incluziuni ale altor cristale. Ele sunt numite „grădinile de smarald”. Întotdeauna această reamintire a verdelui naturii... Acest mod poetic de a descrie incluziunile care, pentru alte pietre prețioase, sunt în general devalorizante, subliniază considerația acordată smaraldelor.

O originalitate printre aceste incluziuni? În smaraldele columbiene și afgane există incluziuni caracteristice numite „3 faze”: într-o cavitate un mic cristal, lichid și o bulă de gaz. O curiozitate mult apreciată de gemmologi!

Istoria smaraldului și turneul mondial

Numele său provine din grecescul „smaragdos”, „esmeralde” însemnând bijuterie verde sau inimă de piatră, rezumă deja motivul interesului pe care l-a avut încă din cele mai vechi timpuri. Smaraldul este sursa multor legende. Incașii o considerau o piatră sacră. Cele mai vechi pietre au fost găsite în apropierea Mării Roșii din Egipt și exploatate de faraoni între 3000 și 1500 î.Hr. De la Egiptul antic, la curtea Imperiului Otoman, la curtea regilor Mughal din India și chiar și în Imperiul Aztec, smaraldul a fost întotdeauna asociat cu regalitatea și cu cei puternici.
Astăzi, principalele mine se află în Brazilia, Columbia (cele mai frumoase și mai mari, minele Muzo, Chivor, Coscuez etc.) și, de asemenea, în Rusia, Afganistan, Zambia, Madagascar și Zimbabwe.

 Drumul Smaraldului…

„Prin aplicarea unui nou proces de autentificare a smaraldelor bijuteriilor antice, o echipă de la IRD și Centrul de Cercetări Petrografice și Geochimice CNRS din Nancy a reconstituit de-a lungul timpului traseul smaraldelor. Această cercetare dezvăluie în special că unele dintre aceste pietre provin din minele care se presupune că au fost descoperite abia în secolul al XX-lea (Science, 28 ianuarie 2000).

Se pare astfel că, alături de pietre prețioase din Egipt sau Habachtal, anumite smaralde comercializate în Antichitate ar fi putut proveni din regatele bogate care ocupă Pakistanul și Afganistanul de astăzi și că au parcurs Drumul Mătăsii prin văile Peshawar, Swat și Kabul...” (ref. articol de la Galeria Elsa Vanier, cu toate mulțumirile noastre).

Veți găsi smaralde în toate formele și caracteristicile lor printre selecție de bijuterii împodobite cu smarald.