Smaragd is een van de meest gewilde stenen ter wereld en zijn aantrekkingskracht komt ongetwijfeld door zijn buitengewone kleur. Ondanks de relatieve kwetsbaarheid (bij schokken, maar goed bestand tegen krassen) en de veelvuldige aanwezigheid van insluitsels, is "smaragdgroen" zo gewild dat het een naam op zich is geworden voor een bepaalde kleur.

 De smaragd, ontstaan door een buitengewone samenloop van omstandigheden in de bewegingen van de aarde...

Waarom zouden we ons verbazen over de kleur van smaragd? Omdat het ontstaat door de onwaarschijnlijke ontmoeting van chroom en beryllium, die zich normaal gesproken op plekken ver van elkaar in de aardkorst bevinden. Er waren zeer grote tektonische bewegingen nodig om ze te laten samenkomen: het is de kristallisatie van vulkanische of hydrothermale stromen in metamorfe gesteenten die deze ontmoeting en de geboorte van deze edelsteen mogelijk maakt... Waardeer dus elke smaragd op zijn ware waarde: een verbazingwekkend resultaat van de bewegingen van de aarde in de palm van je hand!

 Een onvergelijkbare kleur: smaragdgroen of berilgroen?

Het is niet zozeer de schittering (brekingsindex van 1,565 tot 1,602) als wel de kleur die de waarde van een smaragd bepaalt. Het biedt verschillende tinten groen, van geelgroen tot blauwgroen. Hoe feller en intenser het groen, hoe waardevoller de smaragd. Afhankelijk van de regio in de wereld geven mensen de voorkeur aan groen met een blauwachtige tint, of groen dat neigt naar geel.

En waarom lees je soms groene beril en niet smaragd in de beschrijving van een steen, terwijl smaragd een groene beril is? Omdat groene beril niet de intensiteit van groen heeft en niet chroomhoudend is. De kleur van een groene beril is over het algemeen lichter en u kunt deze dus gemakkelijk onderscheiden.

 Smaragd, neef van aquamarijn en morganiet!

Smaragd behoort eigenlijk tot de berilfamilie (aluminium- en berylliumsilicaat). De kleur ontstaat door de aanwezigheid van chroom en vanadium in de kristalstructuur.

Twee andere edelstenen uit deze familie zijn goed bekend bij juweliers: aquamarijn, die een zachtblauwe kleur heeft; morganiet, die pas later is ontdekt dan de voorgaande edelstenen, die lichtroze is; en heliodoor, die een 'prachtige gele kleur' heeft. Andere berillen (rood, kleurloos, etc.) worden minder vaak gebruikt in sieraden of zijn te zeldzaam om op grote schaal te worden verspreid.

 De poëzie van insluitsels : wat zijn de smaragdtuinen?

Het is dan ook zeer zeldzaam om een kristal te vinden dat volume, transparantie, kleur en zuiverheid combineert. Zuivere smaragden zijn uiterst zeldzaam en in dat geval zal de edelsteenkundige ook willen verifiëren of het daadwerkelijk om een natuursteen gaat. De synthese van smaragd werd in feite tegen het einde van de 19e eeuw door wetenschappers uitgevoerd en in de jaren 1940 geïndustrialiseerd, vooral dankzij de chemicus Caroll Chatham.

 Door de spanningen die tijdens de groei op het kristal worden uitgeoefend, vertoont natuurlijke smaragd vaak gasvormige of vloeibare insluitsels, scheuren en insluitsels van andere kristallen. Ze worden de ‘smaragdgroene tuinen’ genoemd. Altijd die herinnering aan het groen van de natuur... Deze poëtische manier om insluitsels te beschrijven die voor andere edelstenen over het algemeen minderwaardig zijn, onderstreept de waardering die aan smaragden wordt gegeven.

Is er een originaliteit onder deze toevoegingen? In de smaragden van Colombia en Afghanistan bevinden zich karakteristieke insluitsels die "3 fasen" worden genoemd: in een holte een klein kristal, een vloeistof en een gasbel. Een curiositeit die door edelsteenkundigen zeer gewaardeerd wordt!

Emerald Geschiedenis en Wereldtour

De naam komt van het Griekse "smaragdos", "esmeralde" betekent groene edelsteen of hart van steen, en vat al samen waarom er al sinds de oudheid zoveel belangstelling voor is. De smaragd is de bron van veel legendes. De Inca's beschouwden het als een heilige steen. De oudste stenen zouden zijn gevonden nabij de Rode Zee in Egypte en door de farao's zijn gedolven tussen 3000 en 1500 v.Chr. Van het oude Egypte tot aan het hof van het Ottomaanse Rijk, het hof van de Mogolkoningen in India en zelfs het Azteekse Rijk: de smaragd wordt al eeuwenlang geassocieerd met koningen en machtige mensen.
Tegenwoordig liggen de belangrijkste mijnen in Brazilië, Colombia (de mooiste en grootste zijn de mijnen van Muzo, Chivor, Coscuez...) en ook in Rusland, Afghanistan, Zambia, Madagaskar en Zimbabwe...

 De Smaragden Weg…

"Door een nieuw authenticatieproces voor smaragden toe te passen op eeuwenoude juwelen, heeft een team van de IRD en het CNRS Petrographic and Geochemical Research Center in Nancy de smaragdroute door de tijd heen gereconstrueerd. Uit dit onderzoek blijkt met name dat een deel van deze stenen afkomstig is uit mijnen die vermoedelijk pas in de 20e eeuw zijn ontdekt (Science, 28 januari 2000).

Het lijkt er dus op dat naast edelstenen uit Egypte of Habachtal, bepaalde smaragden die in de Oudheid werden verhandeld, afkomstig zouden kunnen zijn uit de rijke koninkrijken die het huidige Pakistan en Afghanistan bezetten en dat zij de Zijderoute door de valleien van Peshawar, Swat en Kabul namen…” (artikel referentie Elsa Vanier Galerij, met alle dank).

U vindt smaragden in al hun vormen en kenmerken in de selectie van met smaragd versierde sieraden.