Smaragd is een van de meest begeerde stenen ter wereld, en deze aantrekkingskracht komt ongetwijfeld voort uit zijn buitengewone kleur. Ondanks de relatieve kwetsbaarheid (tegen schokken, maar met goede krasbestendigheid) en de veelvuldige aanwezigheid van insluitsels, is ‘smaragdgroen’ zo gewild dat het een kleurnaam op zich is geworden.

 De smaragd, het resultaat van een buitengewone samenloop van aardbewegingen...

Waarom zouden we ons moeten verbazen over de kleur van smaragd? Omdat het voortkomt uit de onwaarschijnlijke ontmoeting van chroom en beryllium, die zich normaal gesproken op plaatsen ver van elkaar in de aardkorst bevinden. Er waren zeer aanzienlijke tektonische bewegingen voor nodig voordat ze elkaar ontmoetten: het is de kristallisatie van vulkanische of hydrothermale stromingen in metamorfe gesteenten die deze ontmoeting en de geboorte van dit juweel mogelijk maakt... Waardeer dus elke smaragd voor zijn reële waarde: een verbazingwekkend resultaat van de bewegingen van de aarde in de palm van je handen!

 Een onvergelijkbare kleur: smaragd of groene beryl?

Het is niet zozeer de schittering (brekingsindex van 1,565 tot 1,602) als wel de kleur die de waarde van een smaragd definieert. Het biedt tinten groen, van geelgroen tot blauwachtig groen. Hoe levendiger en intenser het groen, hoe waardevoller de smaragd. Afhankelijk van de regio van de wereld waarderen we meer groen met een blauwachtige tint, of groen dat naar geel neigt.

Tenslotte, waarom lees je soms groene beril en geen smaragd in de beschrijving van een steen, terwijl smaragd een groen gekleurde beril is? Omdat groene beryl deze intensiteit van groen niet zal hebben en niet chroomhoudend is. De kleur van een groene beryl is over het algemeen lichter, je zult hem gemakkelijk onderscheiden.

 Smaragd, neef van aquamarijn en morganiet!

Smaragd behoort eigenlijk tot de berylfamilie (berylliumaluminiumsilicaat). De kleur komt van de aanwezigheid van chroom en vanadium in de kristalstructuur.

Twee andere edelstenen uit deze familie zijn goed bekend bij juweliers: aquamarijn, een zachtblauwe morganiet, recenter ontdekt dan de vorige, en die lichtroze is, of heliodor van 'een prachtig geel'. De andere berylen (rood, kleurloos, enz.) worden minder gebruikt in sieraden of zijn te zeldzaam om op grote schaal te worden verspreid.

 De poëzie van insluitsels : de Emerald Gardens, wat zijn dat?

Het is daarom zeer zeldzaam om een kristal te vinden dat volume, transparantie, kleur en zuiverheid combineert. Zuivere smaragden zijn uiterst zeldzaam en in dit geval zal de edelsteenkundige ook proberen te verifiëren dat het inderdaad een natuursteen is. De synthese van smaragd werd tegen het einde van de 19e eeuw door wetenschappers uitgevoerd en vervolgens in de jaren veertig geïndustrialiseerd, vooral dankzij de scheikundige Caroll Chatham.

 Vanwege de spanningen die tijdens de groei op het kristal optreden, vertoont natuurlijke smaragd vaak gasvormige of vloeibare insluitsels, scheuren en insluitsels van andere kristallen. Ze worden de ‘smaragdgroene tuinen’ genoemd. Altijd deze herinnering aan het groen van de natuur... Deze poëtische manier om insluitsels te beschrijven die, voor andere edelstenen, over het algemeen vernederend zijn, onderstreept de aandacht die aan smaragden wordt besteed.

Enige originaliteit tussen deze insluitsels? In smaragden uit Colombia en Afghanistan bevinden zich karakteristieke insluitsels die bekend staan als "3 fasen": in een holte een klein kristal, vloeistof en een gasbel. Een nieuwsgierigheid die zeer gewaardeerd wordt door edelsteenkundigen!

Emerald Wereld- en Geschiedenistour

De naam komt van het Griekse “smaragdos”, “esmeralde” betekent groene edelsteen of hart van steen, en vat al de reden samen voor de belangstelling die er sinds de oudheid voor wordt getoond. Emerald is de bron van vele legendes. De Inca's beschouwden het ook als een heilige steen. De oudste stenen zouden zijn gevonden in de buurt van de Rode Zee in Egypte en tussen 3000 en 1500 voor Christus door de farao's zijn geëxploiteerd. Van het oude Egypte tot het hof van het Ottomaanse rijk, tot het hof van de Mughal-koningen in India of zelfs in het Azteekse rijk, smaragd is altijd geassocieerd met royalty's en machtigen.
Tegenwoordig bevinden de belangrijkste mijnen zich in Brazilië, Colombia (de mooiste en grootste, mijnen van Muzo, Chivor, Coscuez...) en ook in Rusland, Afghanistan, Zambia, Madagaskar en Zimbabwe...

 De Smaragdweg…

“Door een nieuw smaragd-authenticatieproces toe te passen op oude juwelen, heeft een team dat de IRD en het CNRS Petrographic and Geochemical Research Centre in Nancy samenbrengt, de route van smaragden in de loop van de tijd gereconstrueerd. Uit dit onderzoek blijkt met name dat sommige van deze stenen afkomstig zijn uit mijnen die pas in de 20e eeuw ontdekt zouden zijn (Science, 28 januari 2000).

Het lijkt er dus op dat, naast edelstenen uit Egypte of Habachtal, bepaalde smaragden die in de oudheid op de markt werden gebracht, afkomstig zouden kunnen zijn uit de rijke koninkrijken die het huidige Pakistan en Afghanistan bezetten en dat ze de zijderoute namen door de valleien van Peshawar, Swat en Kabul…’ (zie artikel van Elsa Vanier-galerij, met al onze dank).

In het assortiment vindt u smaragden in al hun vormen en kenmerken sieraden versierd met smaragd.