Zenith: La leggenda di El Primero

La nascita dell'orologio El Primero

Movimento emblematico di Zenith, El Primero è stato sviluppato in 1965, in preparazione al centenario del marchio. In quel periodo, l’industria orologiera svizzera stava attraversando un rapido cambiamento, di fronte all’emergere degli orologi al quarzo che minacciavano i meccanismi tradizionali. Le manifatture devono adattarsi per sopravvivere, in un contesto di feroce concorrenza tra attori come TAG Heuer, Breitling, Hamilton-Buren e Zenith.

30 gennaio 1969, nasce El Primero e segna una svolta nella storia dell'orologeria. Questo cronografo automatico che ruota ad alta frequenza (36.000 alternanze all'ora) offre una precisione senza eguali, misurando il tempo al centesimo di secondo più vicino; che è due volte più preciso di un cronografo classico.

El Primero di fronte alla crisi del quarzo

Tuttavia, dentro 1975, di fronte alla crisi del quarzo, Zenith decide di interrompere definitivamente la produzione di El Primero. Questo periodo segnò una svolta importante nel settore dell'orologeria, con l'arrivo massiccio degli orologi al quarzo, che non solo erano molto più convenienti ma anche più precisi dei tradizionali orologi meccanici.

Questi furono prodotti principalmente da aziende asiatiche e invasero rapidamente il mercato, provocando una vera e propria crisi dell'orologeria svizzera, dove molte fabbriche dovettero chiudere o ristrutturarsi.

Fu allora che Charles Vermot, con l'aiuto di suo fratello, decise di resistere e prese l'iniziativa di nascondere segretamente i piani di El Primero per preservare il proprio patrimonio orologiero. Nasconderanno quindi attrezzi, timbri e fascicoli tecnici di questo calibro, al laboratorio n. 4 a Ponts-de-Martel. Questo gesto di resistenza salverà il patrimonio orologiero di Zenith, consentendo a questa tecnologia rivoluzionaria di sopravvivere per le generazioni future.
 

La rinascita di El Primero

Nel 1980, quando l'interesse per gli orologi meccanici svizzeri cominciò a rinascere, un importante ordine da parte di Rolex che convince definitivamente Zenith a rilanciare la produzione di questo leggendario cronografo, ormai riconosciuto come un modello irrinunciabile. Dopo aver apportato quasi 200 modifiche al modello originale per soddisfare le nuove specifiche e le esigenze del marchio della corona, è nato il calibro 4030. Finalmente 9 anni dopo, nel 1989, El Primero è tornato sul mercato, pronto conquistare una nuova generazione di amanti degli orologi di lusso attraverso varie collezioni, che uniscono classicità e sportività.

Dopo gli anni 2000, Zenith continua a esplorare soluzioni orologiere creative, evolvendo al tempo stesso El Primero verso nuove complicazioni. In 2003, il marchio presenta il Chronomaster Open, un orologio che rivela parzialmente il battito del calibro El Primero attraverso un quadrante aperto. Questa è la prima volta che un cronografo rivela l'organo regolatore e lo scappamento in modo così audace.

Poi, l'anno successivo, Zenith ha dimostrato ancora una volta la sua maestria con il lancio dell'El Primero Tourbillon, il primo orologio con tourbillon ad alta frequenza al mondo. Questa prodezza tecnica fa parte di una serie di innovazioni, con complicazioni come la ripetizione minuti, l'allarme, il doppio fuso orario, l'ora mondiale, il cronografo rattrappante, il calendario perpetuo e molte altre.
 
Più tardi, dentro 2017Zenith presenta il DEFY El Primero 21 con un nuovo calibro El Primero che batte alla fenomenale frequenza di 50 Hz per una funzione cronografica precisa a 1/100 di secondo. È il primo e unico orologio da polso automatico ad alta frequenza al 1/100 di secondo prodotto in serie al mondo.

In 2019, per il 50° anniversario del movimento El Primero, la casa ha scelto di offrire una garanzia di 50 anni per una selezione dei suoi modelli anniversario ed edizioni limitate; adattato al primo cronografo automatico mai realizzato (El Primero). 

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