Zenith: La leyenda de El Primero

El nacimiento del reloj El Primero

Un movimiento emblemático de Zenith, El Primero fue desarrollado en 1965, en preparación para el centenario de la marca. En aquella época, la industria relojera suiza estaba experimentando rápidos cambios, ante la aparición de relojes de cuarzo que amenazaban los mecanismos tradicionales. Los fabricantes deben adaptarse para sobrevivir, en un contexto de feroz competencia entre actores como TAG Heuer, Breitling, Hamilton-Buren y Zenith.

30 de enero de 1969, nació El Primero y marcó un punto de inflexión en la historia de la relojería. Este cronógrafo automático que gira a alta frecuencia (36.000 vibraciones por hora) ofrece una precisión inigualable, midiendo el tiempo hasta la centésima de segundo más cercana; que es dos veces más preciso que un cronógrafo clásico.

El Primero ante la crisis del cuarzo

Sin embargo, en 1975Ante la crisis del cuarzo, Zenith decidió finalmente detener la producción de El Primero. Este período marcó un importante punto de inflexión en la industria relojera, con la llegada masiva de relojes de cuarzo, que no sólo eran mucho más asequibles sino también más precisos que los relojes mecánicos tradicionales.

Producidos principalmente por empresas asiáticas, rápidamente invadieron el mercado, provocando una verdadera crisis en la relojería suiza, donde muchas fábricas tuvieron que cerrar o reestructurarse.

Fue entonces cuando Charles Vermot, con la ayuda de su hermano, decidió resistir y tomó la iniciativa de ocultar en secreto los planes de El Primero para preservar su patrimonio relojero. Luego esconderán herramientas, sellos y expedientes técnicos de este calibre, en el taller nº 4 de Ponts-de-Martel. Este gesto de resistencia salvará la herencia relojera de Zenith y permitirá que esta tecnología revolucionaria sobreviva para las generaciones futuras.
 

El renacimiento de El Primero

En 1980, cuando el interés por los relojes mecánicos suizos comenzó a resurgir, un importante pedido de Rolex lo que convence definitivamente a Zenith de relanzar la producción de este cronógrafo legendario, ahora reconocido como un modelo imprescindible. Después de haber realizado cerca de 200 modificaciones al modelo original para responder a las nuevas especificaciones y a las exigencias de la marca de la corona, nació finalmente el calibre 4030. Nueve años más tarde, en 1989, El Primero volvió al mercado, listo. conquistar a una nueva generación de amantes de los relojes de lujo a través de diversas colecciones, que combinan clasicismo y deportividad.

despues de los años 2000, Zenith continúa explorando soluciones creativas de relojería mientras evoluciona El Primero hacia nuevas complicaciones. En 2003, la marca presenta el Chronomaster Open, un reloj que revela parcialmente los latidos del calibre El Primero a través de una esfera abierta. Es la primera vez que un cronógrafo revela el órgano regulador y el escape de forma tan atrevida.

Luego, al año siguiente, Zenith volvió a demostrar su maestría con el lanzamiento de El Primero Tourbillon, el primer reloj tourbillon de alta frecuencia del mundo. Esta proeza técnica forma parte de una serie de innovaciones, con complicaciones como la repetición de minutos, la alarma, el doble huso horario, la hora mundial, el cronógrafo ratrapante, el calendario perpetuo y muchas otras.
 
Más tarde, en 2017Zenith presenta el DEFY El Primero 21 con un nuevo calibre El Primero que late a una frecuencia fenomenal de 50 Hz para una función de cronógrafo con una precisión de 1/100 de segundo. Es el primer y único reloj de pulsera automático de alta frecuencia de 1/100 de segundo producido en serie en el mundo.

En 2019, para el 50 aniversario del movimiento El Primero, la casa ha optado por ofrecer una garantía de 50 años para una selección de sus modelos de aniversario y ediciones limitadas; adaptado al primer cronógrafo automático jamás fabricado (El Primero). 

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