La storia di Zenit

L'orologiaio Zenith quasi 150 anni! In questo articolo diamo una piccola retrospettiva sulla sua storia per scoprire cosa ha decretato il successo della casa.

L'ascesa di Zenith anno dopo anno

È dentro 1865 che Georges Favre-Jacot fondò la maison, scegliendo il nome Zénith, in riferimento all'arabo Samt Al-Ras che significa “il sentiero sopra la testa”.

Da 1880 che la casa si espande a livello internazionale: prima in Russia, Europa e continente americano, poi nei paesi asiatici. 
In 1897, è nato lo sviluppo del calibro Zenith: un movimento affidabile prodotto utilizzando metodi di produzione standardizzati. È uno dei movimenti più longevi della Maison, che accompagna Zénith con diverse varianti per quasi mezzo secolo, anche durante le gare di cronometria.

La casa ha ricevuto i suoi primi premi nel 1900. Innanzitutto durante l'Esposizione Universale di Parigi, dove è stata tra le ultime novità tecnologiche di tutto il mondo, la Manifattura è stata premiata con una medaglia d'oro per le sue innovazioni sia tecniche che estetiche.
In 1905 l'apertura della prima fabbrica integrata dove tutto sarebbe stato prodotto in loco, a Le Locle (cantone di Neuchâtel, Svizzera); particolarmente legati al mondo aeronautico e militare, come testimoniano i modelli Weems destinati ai piloti da caccia degli anni '30 e '40.

Negli anni 1930, Zenith rafforza la propria reputazione internazionale come produttore leader di cronometri e altri strumenti di precisione e misura in molti campi. Istituzioni pubbliche come la Posta Svizzera e gli osservatori astronomici, ma anche banche, assicurazioni e persino l'esercito scelgono Zénith come fornitore di fiducia.

Durante le feroci gare di cronometria degli anni 1950, Zenith e il suo laboratorio di cronometria svelano un movimento che supererà tutti gli altri: il Calibro 135. Presenta diverse caratteristiche innovative che gli hanno permesso di vincere cinque premi di cronometria consecutivi senza precedenti dall'Osservatorio di Neuchâtel dal 1950 al 1954. i movimenti hanno vinto più di 2.330 premi di cronometria nel corso degli anni.

In 1999, è l'inizio di una nuova fase per la Manifattura, Zenith diventa uno dei primi marchi di orologi ad aderire al Gruppo LVMH. Offre al gruppo la sua impareggiabile esperienza nell'orologeria verticale e può contare sul gruppo per il suo sviluppo e prosperità.

La leggenda di El Primero nel mondo dell'orologeria

Il movimento El Primero di Zenith, disegnato nel 1965 e lanciato nel 1969, segnò una svolta nell'orologeria con il suo cronografo automatico ad alta frequenza (36.000 alternanze all'ora), capace di misurare il tempo al centesimo di secondo. Tuttavia, l’avvento degli orologi al quarzo negli anni ’70 mise in crisi l’industria orologiera svizzera. Nel 1975 la produzione di El Primero venne interrotta. Contrario a questa decisione, Charles Vermot salvò i progetti e gli strumenti del calibro nascondendoli, garantendo la sopravvivenza di questa tecnologia rivoluzionaria per le generazioni future.

La rinascita di El Primero avvenne nel 1980 grazie a un ordine di Rolex, rilanciando la sua produzione con il calibro 4030. Nel 1989, El Primero tornò sul mercato e Zenith continuò a innovare, in particolare con modelli come il Chronomaster Open nel 2003 e il El Primero Tourbillon nel 2004. Nel 2019, per celebrare il 50° anniversario nel 2019, Zenith offre una garanzia di 50 anni su modelli selezionati, rendendo omaggio al primo cronografo automatico mai realizzato.

I modelli iconici di Zenith

• Cronomaestro
  Lanciata nel 1994, la collezione Chronomaster è senza dubbio il più emblematico della casa Zenith. Famoso per il suo movimento El Primero, il design del Chronomaster è sopravvissuto ai decenni mantenendo un aspetto classico e integrando moderne innovazioni tecniche. La sua precisione e la sua storia lo rendono un must per gli amanti degli orologi.

• Sfidare
  La collezione mista Defy è stata creata nel 1969 e incarna la visione futuristica e all'avanguardia di Zenith. Mette in risalto l'innovazione tecnica attraverso nuovi materiali come il titanio e la ceramica. Il design moderno combinato con prestazioni estreme lo rendono un orologio popolare tra gli appassionati di alta tecnologia.

• pilota
  La collezione Pilot celebra l'eredità di Zenith nel mondo dell'aviazione. I suoi orologi, riconoscibili dai quadranti grandi e leggibili e dalle corone sovradimensionate, si ispirano direttamente ai primi orologi da pilota ideati dal marchio all'inizio del XX secolo. Orologi pilota sono apprezzati per il loro aspetto robusto e retrò, pur offrendo prestazioni tecniche moderne.

• Elite
  Attraverso la collezione Elite, Zenith rivisita il proprio passato, riflettendo nel tempo la classicità e l'eleganza senza tempo della casa. Disponibili nelle versioni Classic e Moonphase, questi orologi unisex dal design pulito, minimalista e grafico si rivolgono a clienti che cercano un orologio elegante, discreto ma sofisticato. Il calibro Elite, un movimento automatico di alta precisione, equipaggia questi eleganti orologi che incarnano il know-how tradizionale. 

• Icone
  La collezione Icons è una serie di orologi vintage in edizione limitata, che mette in risalto i modelli storici più apprezzati di Zenith, che vedremo nel dettaglio poco dopo. Questi pezzi rari, accuratamente restaurati, sono destinati a collezionisti e appassionati di orologi alla ricerca di orologi autentici ricchi di storia. 

Orologi da collezione provenienti da collaborazioni di lusso

Zenith e l'Art Nouveau

Nel 1910 Zenith collaborò con alcuni grandi nomi del settoreArt Nouveau in particolare Alfons Mucha e René Lalique, su numerosi orologi da tasca e orologi in miniatura che uniscono l'arte e l'industria dell'orologeria in modi creativi e innovativi.

Zenith x A. Cairelli

Uno molto limitato composto da 11 orologi Zenith x A. Cairelli nel 2022, di cui 10 in platino e 1 in niobio, tutti alimentati dal leggendario calibro 135-O. Questo calibro, dove sta per "O". Osservatorio, è stato progettato per soddisfare i requisiti più severi delle competizioni di cronometria. Questi orologi sono stati restaurati sotto la supervisione del maestro orologiaio Kari Voutilainen, garantendo una precisione eccezionale e finiture di alta qualità. Oggi queste monete vengono scambiate tra 100.000€ e 300.000€, a testimonianza della loro rarità e valore nel mondo degli orologi da collezione.

Zenith x Thomas Engel

Da questa collaborazione sono nati una trentina di modelli di orologi da tasca dotati del calibro 5011 di Zenith, prodotti negli anni '80 e divenuti oggi praticamente introvabili a parte due prototipi unici di cronografi flyback in acciaio e titanio immaginati nel 1998 dal designer Marc Alfieri. Uno di questi due cronometri è stato venduto all'asta nel 2011 presso Chivesle (Casa d'Aste OVV) per 24 480€, evidenziando l'interesse dei collezionisti per questi rari pezzi.

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