Maggio, bel mese di maggio... Portafortuna in Francia

DI VALERIE GOUPIL, DOTTORE IN STORIA DELL'ARTE, STORICA DEL GIOIELLO, ESPERTA-GEMMOLOGA

Parte 1

Alcune definizioni

Chiamati con nomi diversi fino agli anni '70 dell'Ottocento: amuleti, talismani, feticci, gris-gris a volte portafortuna poi mascotte, portavene.
Amuleto, deriva dal latino amuletum che Plinio usa per designare un oggetto che protegge dalle malattie e quindi dal male. C'è un significato profilattico nella parola.
Talismano, deriva dall'arabo tilasm. Corrispondente presso i greci: Telesma, che significa “oggetto consacrato”.
Il termine feticcio è preso in prestito dal sostantivo portoghese feitiço che significa “qualcosa fatto e…” e faticiera, “strega”.
La parola Gris-gris secondo Pierre Guiraud, “rappresenta senza dubbio il proverbio faire gris-gris, faire gueri-curi, espressione infantile che potrebbe essere passata al sabir.
Infine mascotte, deriva da mascoto, incantesimo.
Tutte queste parole evocano il potere magico e protettivo degli oggetti.

Portafortuna

Se negli anni 1835-1840 gli uomini indossavano gli "anelli talismano", fu solo a metà degli anni '70 dell'Ottocento, dopo un contesto politico e sociale molto violento e doloroso, che una serie di lussuosi braccialetti apparvero ai polsi delle donne cosiddetti "portafortuna". ciondoli” in oro e talvolta in platino, decorato con pietre preziose. Nel 1874, "niente è più galante e di miglior stile del dono di un portafortuna di piccolo volume, sottile, filiforme, di aspetto estremamente modesto e che porta, incastonato in un punto del suo cerchio, un diamante di grande valore" , la cui origine sarebbe orientale, scrive E. Chapus. Le donne possono indossarne diversi perché “le gioie di cui è composta la vita sono molteplici (…) amore, ricchezza, talenti, spirito (…)”. Nel 1876, i Grands Magasins du Louvre offrirono “i cosiddetti braccialetti portafortuna (in) metallo, nichelato, cesellato e ritagliato”; Indossati in numero, vengono chiamati “braccialetti settimanali”. La parola portafortuna è definita a questa data nel Littré come “termine da gioielliere, braccialetto senza cerniera e liscio, solitamente in argento o d’oro, che portiamo al braccio e che non ci togliamo mai”.

Questi gioielli poi sono raramente accompagnati da iscrizioni o motivi a parte il quadrifoglio. Sembra che dovremo aspettare la fine di questo secolo per vederli apparire con maggiore regolarità.

Rappresentazione di portafortuna

Nel 1903, nella Revue de la bijoux, joaillerie, orfèvrerie, apparve una descrizione molto interessante di un braccialetto portafortuna:

^{Il vero braccialetto portafortuna
Gli eleganti, che vogliono sfruttare appieno le tradizioni superstiziose nell'interesse del proprio ornamento, hanno decretato che un braccialetto, per unire l'utile al piacere, proteggendo da ogni sfortuna, debba essere guarnito con tredici portafortuna:
1° Un quadrifoglio, garanzia di felicità;
2° Un martello, simbolo di lealtà;
3° Un cuore di ametista, che assicura costanza;
4° Una campana, segno di giustizia;
5 Un soldo francese, che pare conservi la grazia;
6° Un porcellino, sovrano contro il malocchio;
7° Una bacca di ginepro, sicura vincitrice della buona salute;
8° Un piccolo serpente, simbolo dell'amore eterno;
9° Una vecchia moneta che porta fortuna a tutti i giochi;
10° Una nocciola, garanzia di lunga conservazione;
11° Lo zoccolo del cavallo, garanzia di successo negli affari,
12° Il corno d'avorio o di corallo contro i pericoli.
13° Il numero 13 stesso chiude la serie; tale è il braccialetto, panacea universale, che mentre costituisce le delizie delle belle donne oziose, fornisce una certa fonte di reddito al loro gioielliere, giustificando così il suo oggetto: utili dulci.}

Questo braccialetto portafortuna è composto da tre categorie di portafortuna: piante, rappresentazioni di animali, oggetti in miniatura e un segno di scrittura con il numero 13. Studieremo questi segni attraverso diversi articoli.

Piante fortunate

Che vengano raccolti, trovati, offerti, alcuni di essi simboleggiano la felicità. Vengono poi essiccati e indossati in un medaglione o rappresentati in metallo, a volte smaltati o incastonati con gemme. Il potere è lo stesso.

Il quadrifoglio

È senza dubbio la pianta preferita per augurare o attrarre la felicità. Già nel 1852, Eugénie aveva ricevuto indirettamente dal suo futuro marito, una spilla argento e oro smaltato, raffigurante un trifoglio contornato da piccoli diamanti.
Ma ciò che più viene ricercato è la rarità dei quattro foglietti. Un giornalista di gallico nel 1898, era preoccupato per “l’immenso consumo di quadrifoglio, che la mania data a questa pianta rara faceva sospettare”. Rassicurando il lettore, ci dice che “il vero portafortuna è quello che ti ritrovi senza averlo cercato!” ".
Ogni foglia avrebbe una virtù: fama, ricchezza, amore sincero e salute. Il trifoglio trova posto su braccialetti, spille, spille e soprattutto nei medaglioni dove viene conservato con cura (fig. 3). Può essere riprodotto e tagliato su metallo (Fig.4), oppure dipinto su vetro (fig.5). 

Mughetto

Nell'aprile 1912, gallico informa i suoi lettori che “il miglior portafortuna è(..) tenere in mano un piccolo mughetto, appuntarlo al corpetto” o indossarlo all'occhiello. Ciascuna delle sue campanelle bianche sembra contenere un desiderio e il suo profumo dolce e leggermente muschiato la permea. Associato al 1° maggio, veniva offerto ben prima del 1947, anno della Festa del Lavoro legale e giorno festivo in Francia. Simbolo di rinnovamento e di primavera, questo giorno, chiamato “Maggio Verde” veniva celebrato già nel Medioevo: era consuetudine piantare un albero verde, chiamato Maggio, davanti alla porta di una persona che si voleva onorare.
Alla fine del XIX secolo, E. Hupin testimonia nella sua opera “Au temps du mughetto”: i giovani non mancavano di festeggiare questo momento, la gente ballava nei boschi e “ovunque si udivano orchestre campestri (…) Dopo la raccolta di maggio e i primi mazzi di fiori (…) gli innamorati non avrebbero osato mancare alla celebrazione annuale in cui tanti preparativi erano finiti.”

Offrire un rametto di mughetto è offrire la felicità, che può essere offerta in oro con i suoi campanellini di perle (fig.6 e 7) oppure incisa su un medaglione contenente il ritratto di una persona cara (fig.7b).

Il vischio

Simbolo di vitalità, immortalità, speranza, questa pianta dai rami formati da foglie verdi, punteggiate da piccole palline bianche, ha la particolarità di conservare il suo verde durante l'inverno, sugli alberi spogli.
Ricercato dall'antichità, è noto per essere venerato dai Galli ed era oggetto di una cerimonia druidica.

Molto ricercato alla fine dell'Ottocento, intorno a Natale e Capodanno, venne sospeso per un anno al soffitto della camera da letto. Una volta scaduto l’anno non va buttato ma bruciato per essere sostituito. Quindi porterà fortuna. Ci baciamo sotto il vischio. In Bretagna era consuetudine cercare il vischio. La festa era riservata a chi la trovava e la appendeva sopra la porta d'ingresso. Le giovani ragazze, racconta P. Constantin nel Il mondo delle piante, “passano uno ad uno di sotto, dove vengono baciati senza cerimonie da tutti i ragazzi presenti. Dopo un modesto ma abbondante banchetto (...) viene bruciato il Vischio (...) Il "re del Vischio" distribuisce poi allegramente le ceneri a tutti i presenti che devono conservarle con cura, come "portafortuna", in piccoli sacchetti che portano sul petto."

Il ramo di vischio, con le sue numerose foglie piccole, allungate e arrotondate e le sue bacche tempestate di perle pregiate, si trova su numerosi gioielli del XIX e XX secolo (fig.8 e 9). Il periodo Art Nouveau lo apprezzò particolarmente.

Agrifoglio

Come il vischio, il ramo dell'agrifoglio ha foglie perennemente verdi. Appuntiti, dentati, sono ricercati e decorati con piccoli frutti rossi, che simboleggiano la vita. Tagliato nella stessa stagione della pianta sacra, l'agrifoglio è un portafortuna fin dalla fine del XIX secolo, come menzionato in Le Gaulois nel 1896: “Il mazzo tradizionale: vischio, rami di agrifoglio mescolati con la rosa di Natale, è offerto quest'anno in un grande vecchio sacchetto di seta (…) L'emblema floreale è attaccato a una cornice come ricordo o inserito in un ninnolo preferito. Lo conserveremo tutto l’anno come portafortuna”. È quindi del tutto naturale trovarlo come motivo principale sui gioielli in oro smaltato, incastonati con sfere di corallo (fig.10). 

La stella alpina

Il piccolo fiore bianco delle vette delle Alpi è un portafortuna “nell'avventura e nell'amore”. È anche la ricompensa dei valorosi alpinisti (alcuni dei quali muoiono nel tentativo di raccoglierlo). Dalla fine del XIX secolo, questa curiosa stella di neve ornata di lana bianca, il cui stelo sembra avvolto in un batuffolo di cotone, era conservata in medaglioni. Scolpito nell'avorio o in pasta vitrea, viene indossato come spille, spille o pendenti (fig.11).

In questo breve articolo ci siamo soffermati sulle principali piante conosciute da tutti per la loro capacità di portare fortuna. Altri, localmente in Francia, associano questo potere alle loro virtù medicinali. Da segnalare anche la pubblicazione di numerose opere della metà dell'Ottocento, dedicate al “linguaggio” dei fiori.

Per concludere questo capitolo sulle piante ricordiamo un ultimo elemento, simbolo della vita fin dall'antichità: il legno. Tra quello della quercia che protegge gli uomini dai fulmini e quello della croce del Cristo risorto, questo materiale simboleggia la vita. “Bussare al legno”, espressione e pratica che unisce il gesto alla parola, permette di scongiurare il destino, di chiedere a Dio di esaudire la propria preghiera. Nel 1916, durante la guerra, la Maison Van Cleef & Arpels crea gioielli “Touch Wood”, associati a pietre preziose, oro e platino. 

Dettagli della legenda

Fico. 1: Spilla in oro giallo 750/°°, smalto nero e perla pregiata. Opera francese intorno al 1850. Diametro 3 cm
Fico. 2: Bracciale in oro giallo e bianco 750/°°. Lavoro italiano.
Fico. 3: Pendente in oro giallo e oro rosa 750/°°. Tra i due bicchieri furono infilati dei quadrifogli. Gioielli francesi della fine del XIX secolo.
Fico. 4: Medaglione pendente degli inizi del XX secolo in oro giallo e verde 750/°°, smalto blu e zaffiri calibrati raffigurante un quadrifoglio. Diametro: 2,80 cm
Fico. 5: Pendente in oro rosa 750/°° e argento, decorato con motivo a trifoglio bianco fissato sotto vetro, diamanti taglio rosa. Opera francese della fine del XIX secolo. dimensioni: 2,70 x 1,90 cm
Fico. 6: Collana in oro giallo 750/°° e pendente in oro giallo opaco, 5 perle coltivate e diamante taglio vecchio. Opera francese.
Fico. 7 e 7b: Pendente in oro 750/°°, perle mezze fini. Opera dell'inizio del XX secolo. Diametro: 2,9 cm.
Fico. 8: Pendente in oro giallo 750/°°, decorato con un piccolo smeraldo circondato da 4 perle. Dimensioni: 30 mm x 30 mm
Fico. 9: Medaglione francese dell'inizio del XX secolo, periodo Art Nouveau, in oro verde e quattro mezze perle. Dimensioni (con la cauzione): 3 cm x 2,2 cm x 3 mm.
Fico. 10: Spilla di agrifoglio in smalto plique-à-jour, in argento (900 millesimi), 3 perle di corallo. Opera in stile Art Nouveau di Pforzheim, 1905-1015 circa. Dimensioni: 4,2 cm x 1,5 cm.
Fico. 11: Lampadario di Gabriel Argy-Rousseau (1885-1953), forma ovale in pasta di vetro oblunga, modello realizzato nel 1924.
Fig.12: Spilla attorcigliata in oro giallo 750/°°, pavé di diamanti taglio rosa platino
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