Maggio, bel mese di maggio... Portafortuna in Francia

DI VALÉRIE GOUPIL, DOTTORE IN STORIA DELL'ARTE, STORICO DEL GIOIELLO, ESPERTO IN GEMMOLOGIA

Parte 1

Alcune definizioni

Fino al 1870 vennero chiamati con nomi diversi: amuleti, talismani, feticci, gris-gris, talvolta portafortuna, poi mascotte, portafortuna.
Amuleto deriva dal latino amuletum, termine che Plinio usa per indicare un oggetto che protegge dalle malattie e quindi dal male. La parola ha un significato profilattico.
Talismano, deriverebbe dall'arabo tilasm. Corrispondente ai Greci: Telesma, che significa “oggetto consacrato”.
Il termine feticcio deriva dal sostantivo portoghese feitiço che significa "qualcosa fatto e..." e faticiera, "strega".
La parola Gris-gris, secondo Pierre Guiraud, "rappresenta senza dubbio il proverbio faire gris-gris, faire gueri-gueri, un'espressione infantile che avrebbe potuto trasformarsi in un gergo senza senso.
Infine mascotte, deriva da mascoto, incantesimo.
Tutte queste parole evocano il potere magico e protettivo degli oggetti.

Portafortuna

Se gli uomini indossavano gli "anelli talismano" negli anni 1835-1840, fu solo a metà degli anni 1870, dopo un contesto politico e sociale molto violento e doloroso, che una serie di braccialetti lussuosi apparvero ai polsi delle donne. I cosiddetti "anelli portafortuna" ciondoli" in oro e talvolta in platino, ornato di pietre preziose. Nel 1874, "nulla è più galante e di stile del dono di un piccolo, sottile, filiforme, dall'aspetto estremamente modesto, portafortuna che reca, incastonato su una punta del suo cerchio, un "diamante di gran valore", il cui l'origine sarebbe orientale, scrive E. Chapus. Le donne possono averne diversi perché "le gioie che compongono la vita sono molteplici (...) amore, ricchezza, talenti, spirito (...)". Nel 1876, i Grands Magasins du Louvre offrirono “braccialetti chiamati Porte-Bonheur (in) metallo, nichelato, cesellato e traforato”; indossati in numero, vengono chiamati “braccialetti settimanali”. Il termine portafortuna è definito in questa data nel Littré come “termine di gioielliere, braccialetto senza cerniera e semplice, solitamente in argento o in oro, che si porta al braccio e non si toglie mai.”

Questi gioielli sono raramente accompagnati da iscrizioni o motivi diversi dal quadrifoglio. Sembra che dovremo aspettare la fine del secolo per vederli apparire più regolarmente.

Rappresentazione di portafortuna

Nel 1903, sulla Revue de la bijouterie, joaillerie, orfèvrerie, apparve una descrizione molto interessante di un braccialetto portafortuna:

^{Il vero braccialetto portafortuna
Le signore eleganti, che desiderano sfruttare il più possibile le tradizioni superstiziose nell'interesse del loro ornamento, hanno decretato che un braccialetto, per unire l'utile al dilettevole, proteggendo da ogni sfortuna, debba essere riempito con tredici portafortuna. :
1° Un quadrifoglio, segno di felicità;
2° Un martello, simbolo di lealtà;
3° Un cuore di ametista, che assicura la costanza;
4° Una campana, segno di rettitudine;
5 Un penny francese traforato, che apparentemente conserva la grazia;
6° Un porcellino, sovrano contro il malocchio;
7° Una bacca di ginepro, sicura portatrice di buona salute;
8° Un piccolo serpente, simbolo dell'amore eterno;
9° Una vecchia moneta che porta fortuna in tutti i giochi;
10° Una nocciola, garanzia di lunga vita;
11° Lo zoccolo di un cavallo, garanzia di successo negli affari,
12° Corno d'avorio o di corallo contro i pericoli.
13° Il numero 13 chiude la serie; tale è il braccialetto, panacea universale, che mentre costituisce la delizia delle bellezze oziose, fornisce una certa fonte di guadagno al loro gioielliere, giustificando così il suo oggetto: dolce utile.}

Questo braccialetto portafortuna è composto da tre categorie di portafortuna: piante, rappresentazioni di animali, oggetti in miniatura e un cartello con la scritta con il numero 13. Studieremo questi cartelli attraverso diversi articoli.

Piante fortunate

Che vengano raccolti, trovati o offerti, alcuni di essi simboleggiano la felicità. Vengono poi essiccati e indossati in un medaglione o rappresentati in metallo, a volte smaltati o incastonati con gemme. La potenza è la stessa.

Il quadrifoglio

È senza dubbio la pianta preferita per augurare o attrarre la felicità. Già nel 1852, Eugénie aveva ricevuto indirettamente dal suo futuro marito una spilla in argento e oro smaltato, raffigurante un trifoglio circondato da piccoli diamanti.
Ma ciò che è più ricercato è la rarità delle quattro foglioline. Un giornalista di gallico nel 1898, si preoccupò "dell'immenso consumo di quadrifoglio, che la mania per questa pianta rara ci aveva fatto sospettare". Rassicurando il lettore, ci insegna che "il vero portafortuna è quello che trovi senza averlo cercato!". ".
Si dice che ogni foglia abbia una virtù: fama, ricchezza, amore sincero e salute. Il trifoglio trova posto su bracciali, spille, spille e soprattutto nei medaglioni, dove viene conservato con cura (fig. 3). Può essere riprodotto e ritagliato nel metallo (Fig.4), oppure dipinto sul vetro (Fig.5). 

Mughetto

Nell'aprile del 1912, Il Gallo racconta ai suoi lettori che "il miglior portafortuna è (..) tenere in mano un piccolo mughetto, appuntarlo al corpetto" o indossarlo all'occhiello. Ciascuno dei suoi piccoli campanelli bianchi sembra contenere un desiderio e il suo profumo dolce e leggermente muschiato è fragrante. Associato al 1° maggio, venne proposto ben prima del 1947, anno della Festa del Lavoro e giorno festivo legale in Francia. Simbolo di rinnovamento e primavera, questa giornata, chiamata "Maggio verde", veniva festeggiata già nel Medioevo: era usanza piantare un albero verde, chiamato appunto Maggio, davanti alla porta della persona che si voleva onorare.
Alla fine del XIX secolo, E. Hupin testimonia nella sua opera "Au temps du muguet": i giovani non mancavano di festeggiare questo momento, si ballava nei boschi e "si udivano ovunque orchestre di campagna (...) Dopo la vendemmia di maggio e i primi bouquet (…) gli innamorati non avrebbero osato mancare alla festa annuale dove tanti fidanzamenti erano stati celebrati”.

Offrire un rametto di mughetto significa offrire felicità, che può essere offerta in oro con i suoi piccoli campanellini di perle (fig. 6 e 7) oppure incisa su un medaglione contenente il ritratto della persona amata (fig. 7b).

Il vischio

Simbolo di vitalità, immortalità, speranza, questa pianta dai rami formati da foglie verdi, punteggiate da piccole palline bianche, ha la particolarità di conservare il suo verde anche durante l'inverno, sugli alberi spogli.
Ricercato fin dall'antichità, è noto per essere stato venerato dai Galli ed essere oggetto di una cerimonia druidica.

Molto ricercato alla fine del XIX secolo, nel periodo di Natale e Capodanno, veniva appeso al soffitto della stanza per un anno. Una volta trascorso l'anno, non bisogna buttarlo ma bruciarlo per sostituirlo. Quindi porterà fortuna. Ci baciamo sotto il vischio. In Bretagna era usanza andare a raccogliere il vischio. La festa era riservata a chi l'avesse trovato e l'avesse appeso sopra la porta d'ingresso. Le ragazze, racconta P. Constantin nel Mondo delle piante, "passano uno alla volta sotto, dove vengono baciati senza cerimonie da tutti i ragazzi presenti. Dopo un modesto ma abbondante banchetto (…) si brucia il vischio (…) Il “re del vischio” distribuisce poi allegramente le ceneri a tutti i presenti che devono conservarle preziosamente, come “portafortuna”, in piccoli sacchetti che portano addosso il loro petto."

Il ramo di vischio, con le sue numerose piccole foglie allungate e arrotondate e le sue bacche incastonate con perle pregiate, è visibile su molti gioielli del XIX e XX secolo (fig. 8 e 9). L'epoca dell'Art Nouveau lo apprezza particolarmente.

L'agrifoglio

Come il vischio, anche il ramo di agrifoglio ha foglie perennemente verdi. Irsuti e dentati, sono ricercati perché decorati con piccoli frutti rossi, simbolo della vita. Tagliato nella stessa stagione della pianta sacra, l'agrifoglio è un portafortuna fin dalla fine del XIX secolo, come riportato da Le Gaulois nel 1896: "Il bouquet tradizionale: vischio, rami di agrifoglio mescolati con La rosa di Natale, quest'anno viene fornito in una grande borsa di seta antica (…) L'emblema floreale è attaccato a una cornice come souvenir o inserito in un piccolo ciondolo. Verrà conservato tutto l'anno come portafortuna. È quindi del tutto naturale trovarlo come motivo principale su gioielli in oro smaltato, incastonati con palline di corallo (fig.10). 

La stella alpina

Il piccolo fiore bianco delle vette alpine è un portafortuna “nell’avventura e nell’amore”. È anche la ricompensa per i valorosi alpinisti (alcuni dei quali moriranno nel tentativo di raccoglierla). Dalla fine del XIX secolo, questa curiosa stella di neve ornata di lana bianca, il cui stelo sembra avvolto in ovatta, veniva conservata in medaglioni. Scolpiti nell'avorio o realizzati in pasta vitrea, vengono indossati come spille, spilloni o pendenti (fig.11).

In questo breve articolo ci siamo concentrati sulle principali piante note a tutti per la loro capacità di portare fortuna. Altri, localmente in Francia, possiedono questo potere associato alle loro virtù medicinali. Da segnalare anche la pubblicazione, a partire dalla metà dell'Ottocento, di numerose opere dedicate al “linguaggio” dei fiori.

Per concludere questo capitolo dedicato alle piante, vogliamo menzionare un ultimo elemento, simbolo di vita fin dall'antichità: il legno. Tra quello della quercia che protegge gli uomini dai fulmini e quello della croce del Cristo risorto, questo materiale simboleggia la vita. "Toccare ferro", espressione e pratica che unisce gesti e parole, permette di allontanare il male e chiedere a Dio di esaudire la propria preghiera. Nel 1916, durante la guerra, il Maison Van Cleef & Arpels ha creato i gioielli “Touch Wood”, abbinando pietre preziose, oro e platino. 

Dettagli delle leggende

Fico. 1: Spilla in oro giallo 750/°° con smalto nero e perla fine. Opera francese circa 1850. Diametro 3 cm
Fico. 2: Bracciale in oro giallo e bianco 750/°°. Opera italiana.
Fico. 3: Pendente in oro giallo e rosa 750/°°. Tra i due bicchieri vennero infilati dei quadrifogli. Gioiello francese della fine del XIX secolo.
Fico. 4: Pendente a medaglione dei primi del XX secolo in oro giallo e verde 750/°°, smalto blu e zaffiri calibrati raffiguranti un quadrifoglio. Diametro: 2,80 cm
Fico. 5: Pendente in oro rosa 750/°° e argento, decorato con un sottovetro fisso con motivo a trifoglio bianco, diamanti taglio rosa. Opera francese della fine del XIX secolo. dimensioni: 2,70 x 1,90 cm
Fico. 6: Collana in oro giallo 750/°° e pendente in oro giallo opaco, 5 perle coltivate e diamante taglio antico. Opera francese.
Fico. 7 e 7b: Pendente in oro 750/°°, perle mezze fini. Opera dell'inizio del XX secolo. Diametro: 2,9 cm.
Fico. 8: Pendente in oro giallo 750/°°, decorato con un piccolo smeraldo circondato da 4 perle. Dimensioni: 30 mm x 30 mm
Fico. 9: Medaglione francese dell'inizio del XX secolo, periodo Art Nouveau, in oro verde e quattro mezze perle. Dimensioni (con la cauzione): 3 cm x 2,2 cm x 3 mm.
Fico. 10: Spilla agrifoglio smaltata plique-à-jour, in argento (900 millesimi), 3 perle di corallo. Opera in stile Art Nouveau di Pforzheim, circa 1905-1915. Dimensioni: 4,2 cm x 1,5 cm.
Fico. 11: Pendente di Gabriel Argy-Rousseau (1885-1953), forma ovale in pasta di vetro oblunga, modello creato nel 1924.
Fig.12: Spilla intrecciata in oro giallo 750/°°, tempestata di diamanti taglio rosa su platino
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