Movimenti degli orologi: al quarzo contro meccanico

Gli orologi sono animati da diversi tipi di movimenti, ognuno con le sue caratteristiche in termini di COSÌfonte di energia, regolazione, base temporale, riserva di carica e precisione. Le due principali famiglie di movimenti sono le movimento al quarzo e il movimento meccanico. Scopri di più su di loro in questo articolo.

Movimento al quarzo

La storia degli orologi al quarzo inizia negli anni '60, più precisamente nel 1967, quando il Centre Electronique Horloger (CEH) di Neuchâtel, in Svizzera, sviluppò il primo prototipo di orologio al quarzo al mondo, denominato Beta 1. Tre mesi dopo, dieci modelli di Beta 2 furono presentati all'Osservatorio di Neuchâtel, superando gli orologi meccanici in termini di precisione e praticità.

Tuttavia, fu il Giappone a commercializzare il primo orologio al quarzo prodotto in serie, con l' Maison Seiko che lancia sul mercato il Seiko Quarzo Astron 35SQ, il 25 dicembre 1969 e riscuotendo un successo immediato (eppure prodotto in 100 copie!) 

Più tardi, nel 1970, un consorzio di 16 marchi di orologi svizzeri lancia la commercializzazione di Orologi al quarzo Beta 21. Tuttavia, l'industria orologiera svizzera, che si concentrava principalmente sugli orologi meccanici, si trovò ben presto superata dalla produzione di massa di orologi al quarzo giapponesi.

Questa rivoluzione tecnologica ebbe un profondo impatto sull'industria orologiera mondiale, provocando una crisi dell'orologeria svizzera e la chiusura di numerose aziende e scuole di orologeria. Inoltre, consentì e democratizzò l'accesso a orologi più precisi: il quarzo offriva una precisione molto maggiore rispetto agli orologi meccanici dell'epoca.

Oggi gli orologi al quarzo rappresentano una produzione mondiale che raggiunge più di 2 miliardi di unità all'anno, che dominano l'orologeria accessibile, mentre gli orologi meccanici si stanno sviluppando maggiormente nell'orologeria di lusso.

Caratteristiche degli orologi al quarzo 

• Fonte di energia: elettrica, proviene dalla batteria che alimenta il circuito elettronico dell'orologio.
• Regolazione: cristallo di quarzo
• Base temporale: frequenza molto veloce di 32.768 Hz
• Riserva di carica: da 2 a 5 anni a seconda del modello e dell'uso
• Precisione: +/- 1 secondo / mese

Questo tipo di movimento è apprezzato per la sua affidabilità, la scarsa manutenzione e la facilità d'uso. Tuttavia, manca del fascino meccanico e artigianale degli orologi tradizionali.

Movimento meccanico

La storia degli orologi meccanici è molto più antica di quella degli orologi al quarzo. I primi orologi meccanici apparvero nel XIV secolo, ma non indicavano l'ora e annunciavano semplicemente ogni ora con il suono di una campana.

Miniaturizzazione, che diede origine ai primi orologi portatili, avvenne nel XVI secolo. Questa invenzione è attribuita all'orologiaio tedesco Peter Henlein, che creò modelli di orologi da portare al collo. Col tempo, questi orologi divennero più piatti e piccoli, evolvendosi in orologi da tasca o da taschino.

I primi orologi da polso meccanici a carica manuale apparvero all'inizio del XX secolo. Successivamente, nel 1920, venne introdotta la primi orologi da polso a carica automatica, utilizzando una massa oscillante che si carica tramite i movimenti del polso. 

Oggi, nonostante gli orologi al quarzo dominino il mercato dei consumatori, gli orologi meccanici, in particolare quelli a carica automatica, rimangono molto popolari nel mondo del lusso. Infatti, questo tipo di movimento è particolarmente apprezzato dagli appassionati di orologi per il suo lato artigianale, la sua complessità tecnica e il piacere che offre a chi lo indossa.

Caratteristica dell'orologio meccanico 

• Fonte di energia: meccanica, esce dalla canna
• Regolazione: equilibrio a spirale
• Base temporale: frequenza più lenta del quarzo - 3 Hz (da 18.000 a 36.000 alternanze all'ora a seconda del modello).
• Riserva di carica: circa 48 ore (può variare a seconda dei calibri e dei produttori).
• Precisione: +/- 10 secondi/giorno

Fasi di un orologio meccanicoe 

Se le lancette di un orologio meccanico girano, è grazie all'energia prodotta dall'assemblaggio di diverse parti, che chiamiamo movimento. Ecco le diverse fasi che lo compongono:

1) Fonte di energia 

Il proprietario dell'orologio utilizzerà la corona per "caricare l'orologio", con una parte tecnica chiamata carica, che creerà energia. Per evitare di dover caricare sistematicamente l'orologio, una parte accumula e immagazzina l'energia: si tratta dell'organo motore, detto anche "il motore dell'orologio" che è composto da una canna e da una molla. 

2) Trasmissione

Questa energia viene poi trasmessa al treno di ingranaggi, che assicura la trasmissione dell'energia dalla canna (= fonte di energia) all'ancora e alla ruota dell'ancora (= lo scarico) tramite un sistema costituito da 3 ruote che girano a velocità diverse; il primo compie 1 rotazione in 60 minuti, l'ultimo in 60 secondi e quello centrale è una media dei due.

3) Scarico

Quindi, lo scappamento, detto anche sistema di distribuzione dell'energia, impedisce al meccanismo del movimento di girare liberamente e di perdere l'energia immagazzinata. L'energia proviene dall'ingranaggio e viene ricevuta da l'ancora e la ruota dell'ancora che controllano il flusso di energia, bloccandolo e rilasciandolo dente per dente.

4) Regolamentazione

Infine, la regolazione di questa energia è assicurata dalla spirale del bilanciere, che stabilisce il ritmo e regola il ritmo energetico e garantisce il regolare funzionamento della ruota dentata durante l'oscillazione. Questi due componenti creano quindi un movimento avanti e indietro che attiva il treno di ingranaggi a intervalli regolari e che genera il noto suono "ticchettio" degli orologi meccanici. Infine, questo processo finale consente alle lancette di visualizzare il ritmo del tempo, ed è chiamato "cuore dell'orologio".

Da notare che in un orologio meccanico ogni componente è essenziale. Se ne manca anche uno, il movimento non funzionerà!

2 tipi di orologi meccanici:

• L'orologio meccanico a carica manualeche, come suggerisce il nome, viene caricato manualmente tramite la corona, in base alla riserva di carica dell'orologio. In genere è meglio farlo ogni mattina, per non esaurire la riserva.
• L'orologio meccanico automatico, che si ricarica “automaticamente” grazie al movimento del suo proprietario. Questi orologi sono composti da un meccanismo supplementare: il microrotore, detto anche massa oscillante, integrato nel movimento e realizzato in metalli "pesanti" (generalmente oro) per favorirne l'inerzia. Si prega di notare che se l'orologio non viene indossato per un periodo di tempo superiore alla riserva di carica, dovrà essere caricato manualmente, come un orologio meccanico a carica manuale.

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