Saffier & Robijn: de sterren onder de sieraden

Twee stenen 

De saffier En de robijn Zijn edelstenen beide uit de korundfamilie. Wat hen onderscheidt is het chroomgehalte in rood gekleurd korund (de robijn), en het ijzer- en titaniumgehalte in blauw korund (de saffier). Korund met andere kleuren zijn ook saffieren, een zogenaamde “allochromatische” steen die verkrijgbaar is in geel, groen, oranje, roze, paars... afhankelijk van de chemische elementen waaruit het bestaat. Let op: de vermelding "saffier' alleen betekent dat het standaard een blauwe saffier is. 

Wat hun hardheid betreft, worden korundsoorten beoordeeld op de 9e positie op de schaal van Mohs; ze worden net onder de geplaatst diamant, de hardste steen van allemaal. Dit kenmerk verklaart dan ook hun assertieve aanwezigheid in de sieradensector, waar deze edelstenen zijn gemakkelijk te plooien en kunnen vervolgens zonder risico dagelijks worden gedragen.

Ster stenen

Naast de bekende kenmerken zijn er nog andere die net zo fascinerend zijn en toch weinig worden gebruikt in sieraden. Met name de aanwezigheid van asterismen op sommige van de korunds, die op het oppervlak van de steen een ster van 4 of 6 takken trekken, meestal tot 12. Dit fenomeen is te wijten aan de interferentie van licht met een grote hoeveelheid insluitsels “borstelharen” genoemd, wat eigenlijk fijne naalden van rutiel zijn, samengesteld uit titanium. Dit fenomeen wordt benadrukt door de cabochon gesneden korund, behalve vandaag, in sieraden, edelstenen zijn meestal geslepen met facetten.

Historisch gezien is een van de grootste stersaffieren ooit gevonden de 182-karaats “Star of Bombay”, gevonden in Sri Lanka, de grootste korundafzetting. Vandaag dit steen wordt bewaard in het Smithsonian Institution in Washington.

Koninklijke stenen

Naast dat ze zichzelf kunnen versieren met een ster, hebben deze twee sterstenen dat ook werd bij talloze gelegenheden gedragen door koninklijke hoofden die hun wenselijkheid accentueerden. Hier zijn enkele voorbeelden:

In 1762 werd de keizerlijke kroon van Rusland, gemaakt voor de kroning van Catharina II, versierd met een immense Birmese robijn met een gewicht van 398,72 karaat. Deze steen is een van de grootste en meest indrukwekkende die ooit op een koninklijke kroon is gemonteerd. .

In 1981 schonk Prins Charles Lady een saffieren ring van 12 karaat. Diana, waardoor de saffier een symbool is van koninklijke liefde... Hij wordt nu gedragen door Kate Middleton. 

In 2013 werd nog een ring versierd met een nog historischere saffier werd op een veiling verkocht: die van Napoleon Bonaparte bij Joséphine.