Corallo su un gioiello vintage

Il corallo, dall'antichità ai giorni nostri

Il corallo è conosciuto e utilizzato nella gioielleria e negli ornamenti fin dall'antichità. Nelle Metamorfosi di Ovidio la sua origine è spiegata dal sangue di Medusa decapitata da Perseo, che a contatto con le alghe si rapprese e si trasformò in corallo. Simboleggia quindi il sangue e diventa anche un talismano contro la stregoneria.

Nel XIX secolo fu particolarmente apprezzato, anche durante il periodo Art Nouveau, così come durante ilArt Deco, dove è associato a pietre ornamentali come l'onice o il lapislazzuli.

Contrariamente all'idea comune del corallo rosso, il corallo può assumere diverse colorazioni, bianco, rosa, arancione e persino nero. Il colore “rosso sangue” è uno dei più ricercati.

Cos'è il corallo?

Il corallo è un materiale organico: corrisponde all'“esoscheletro” secreto dai microrganismi marini, i polipi. Il degrado del loro ambiente (questi animali sono particolarmente sensibili alla qualità dell'acqua e alla temperatura), nonché la pesca eccessiva, hanno messo in pericolo molte di queste barriere coralline, le più importanti delle quali si trovano oggi in Australia, in Florida, in Nuova Caledonia e in Belize. 

Da dove proviene il corallo presente su un gioiello vintage?

Nell'antichità la pesca era praticata nel Mediterraneo e questa industria era molto sviluppata in Italia (in particolare a Torre del Greco, dove dal 1986 si può ammirare la collezione di corallo Liverino, o in Sicilia a Trapani) e nel sud della Francia (Marsiglia, Cassis) nel XIX secolo. Nel XX secolo il Giappone divenne un importante fornitore di corallo.

Attualmente, il corallo è protetto dalla CITES (Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna selvatica minacciate di estinzione e Flora (ad esempio la convenzione internazionale sul commercio delle specie di fauna e flora minacciate di estinzione).

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