La storia della famosa Place Vendôme

Place Vendôme, situata nel 1° arrondissement di Parigi, è una delle piazze più emblematiche della capitale francese. Rinomato per la sua architettura, la sua ricca storia e il suo legame con il mondo del lusso, incarna la raffinatezza parigina e rimane una meta imperdibile per gli amanti di gioielli, orologi, arte e storia.

Insieme a Place des Victoires, Place de la Concorde, Place des Vosges e Place Dauphine, è una delle cinque piazze reali della città.

Origini di Place Vendôme

Storicamente, l'idea di costruire Place Vendôme nacque nel 1677, da un gruppo di speculatori, tra i quali figurava uno dei grandi maestri dell'architettura classica francese: Jules Hardouin-Mansart, che desiderava ispirarsi a Place des Vosges e riunire gli edifici destinati alla Biblioteca, alla Zecca, all'Accademia di Francia e all'Hôtel degli Ambasciatori. 

Purtroppo le difficoltà finanziarie posero fine al progetto, che fu ripreso nel 1685, riprogettato dall' François Michel Le Tellier, marchese di Louvois che ripresero l'idea e acquistarono l'Hôtel de Vendôme e il convento dei Cappuccini, che all'epoca si trovavano in rue Saint-Honoré. Nei loro luoghi, gli architetti Jules Hardouin-Mansart e Germain Boffrand proposero la costruzione di una grande piazza rettangolare, interamente aperta sulla rue Saint-Honoré e circondata da grandi edifici pubblici: la biblioteca reale, l'Hôtel de la Monnaie, l'Hôtel des Académies , Hotel Ambassadors…

Furono costruite le facciate (prima ancora degli edifici) e al centro della piazza fu eretta una statua equestre in bronzo di Luigi XIV, commissionata da Louvois a François Girardon. Questo luogo, che inizialmente doveva chiamarsi “Luogo di conquiste" prenderà finalmente il nome di"Piazza Louis-le-Grand” fino all'epoca della Rivoluzione (1789).

Nel 1699, il programma pubblico del 1685 fu abbandonato a favore di un'operazione privata, su iniziativa del re Luigi XIV, che desiderava uno spazio che simboleggiasse la grandezza del suo regno. Riprogettato da Jules Hardouin-Mansart, ilun nuovo posto Originariamente era destinato a ospitare al centro una statua equestre del Re Sole, in omaggio al monarca, e ad essere circondato da palazzi privati abitati da nobili e ricchi finanzieri. 

Uno degli alberghi più famosi è l'Hôtel de Bourvallais, attuale Ministero della Giustizia, situato al numero 13 della piazza. Altri alberghi prestigiosi, come il Ritz Hotel, aprirono all'inizio del XX secolo e consolidarono la reputazione del luogo.

A causa di problemi finanziari, ci vollero diversi anni prima che il progetto si concretizzasse. La costruzione della piazza fu completata solo nel 1720, dopo la morte di Luigi XIV. Tuttavia, Place Vendôme resta segnata dall'influenza del Re Sole e dalla sua ambizione di far risplendere il potere reale.

Nel 1764, la fiera di Saint-Ovide venne allestita sulla piazza, per poi arrivare nel 1771 in Place Louis-XV (la futura Place de la Concorde) a causa del malcontento generale dei nuovi proprietari dei palazzi privati.

Nel 1801 venne aperta una strada tra la piazza e la nuova rue de Rivoli, inizialmente chiamata rue de Castiglione. Al posto del convento dei Cappuccini, nel 1806 fu aperta la rue de la Paix. La chiusura di queste strade sconvolse il sistema, immaginato da Mansart, di una piazza isolata dal traffico, come Place des Vosges. I primi due belvedere sono stati distrutti: a nord, il portale di Francesco II d'Orbay del convento dei Cappuccini; a sud, il portale di François Mansart del convento dei Foglianti.

Il posto è stato rinominato, "Piazza Internazionale"nel 1871, per un breve periodo, prima che la colonna Vendôme venisse abbattuta dai comunardi che la vedevano come simbolo della tirannia e del militarismo di Napoleone I. 

La Colonna Vendôme: Simbolo delle Vittorie di Napoleone

La colonna ha subito diverse modifiche nel corso dei vari regimi, ma resta un simbolo dell'eredità imperiale e del coraggio militare francese. Ecco uno sguardo alle varie avventure che ha vissuto: 

Per prima cosa, il 6 agosto 1699, al centro della piazza venne eretta una statua equestre di Luigi XIV. 

Molto più tardi, nel 1792, venne uccisa a colpi di arma da fuoco dalla folla durante la rivolta che costrinse la famiglia reale, che alloggiava al Palazzo delle Tuileries, a rifugiarsi nell'Assemblea legislativa.. L'anno successivo e fino al 1799 prese il nome di “Luogo delle Picche”.  

Qualche anno dopo, nel 1806, sotto l'imperatore Napoleone I fu creata la colonna Vendôme così come la conosciamo oggi. Nota al pubblico come Colonna Vendôme, inizialmente venne chiamata Colonna Austerlitz o Colonna della Grande-Armée. Fu costruito in omaggio alle vittorie dell'esercito francese ad Austerlitz e sorge sull'ex sito di Luigi XIV. Progettata dagli architetti Jacques Gondouin e Jean-Baptiste Lepère, la sua progettazione si ispira al bassorilievo elicoidale della Colonna Traiana a Roma. La colonna Vendôme è poi decorata con rilievi in bronzo che rappresentano scene di battaglia e sormontata da una statua di Napoleone in abiti imperiali, detto anche “César”, realizzata da Antoine-Denis Chaudet. 

Questa prima statua fu rimossa da Casimir PerieR sotto la monarchia di luglio, nel 1831, per essere sostituita nel 1833 nuovamente da una statua di Napoleone Bonaparte in “piccolo caporale” prodotto da Charles Emile Seurre.

La vetrina dei gioielli, degli orologi - lusso francese

Rue de la Paix fu inizialmente occupata dai gioiellieri, in seguito alla maison di gioielli Mellerio ha detto Meller, che vi si stabilì nel 1815. Prolungando la rue de la Paix, la Place Vendôme fu a sua volta investita. 

Oltre ai gioiellieri, stanno emergendo anche altri marchi di lusso. Nel 1858, lo stilista Charles Frederick Wortj aprì al numero 7 di rue de la Paix. Il suo successo attirò numerosi stilisti, cappellai, sarti, calzolai, profumieri e fece del quartiere l'epicentro della moda, estendendosi anche fino a rue de Castiglione. Successivamente, nel 1898, nacque l'Hotel Ritz, un luogo che divenne rapidamente famoso e frequentato da personaggi come Coco Chanel, Ernest Hemingway e molti altri. 

Per tornare ai gioielli, Federico Boucheron fu il primo gioielliere ad aprire un negozio sulla piazza, nel 1893, e volle lasciare il quartiere del Palais-Royal per stabilirsi nei pressi dell'Opéra. Successivamente vi si stabilirono molti nomi prestigiosi, tra cui le celebri case Cartier nel 1899, Van Cleef & Arpels nel 1906, e Chaumet l'anno successivo.

Qualche anno dopo, furono gli orologiai ad aprire bottega in Place Vendôme, come Piaget nel 1991, Orologio Patek Philippe nel 1995, Chopard nel 2003, Breguet nel 2006…

Oggi, Place Vendôme è IL simbolo del lusso e dell'eleganza francese:Le facciate classiche e simmetriche in pietra, sormontate da portici e tetti in ardesia, gli hotel decorati con dettagli architettonici: pilastri, cornici e mascheroni… sono testimoni dello stile classico dell'epoca e del loro savoir-faire architettonico. Ogni maison il gioielliere continua a perpetuare la sua tradizione rinnovandosi. La piazza è diventata una meta ambita dai turisti, dove si tengono regolarmente eventi prestigiosi, come il Settimana della moda. 

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