¿Cómo elegir entre diamante sintético y diamante natural?

Todo lo que necesitas saber sobre los diamantes sintéticos

Al competir con el mercado de los diamantes naturales, los diamantes sintéticos plantean interrogantes. Desde que algunas casas de joyería los promocionan, muchos entusiastas se han preguntado sobre las diferencias entre lo natural y lo sintético.

¿Qué diferencias de valor, inversión, uso: son los diamantes sintéticos más baratos que los diamantes naturales? ¿Es la misma piedra o no? ¿Cómo elegirlos o reconocerlos? ¿Son realmente más ecorresponsables? ¿Se consideran éticos los diamantes sintéticos en comparación con los diamantes extraídos convencionalmente?

58 Facettes explica estos diferentes factores para apreciar los diamantes sintéticos frente a los diamantes naturales y le asesora sobre sus compras.

¿Qué es un diamante sintético?

La decisión del Ministerio de Economía sobre la designación de diamantes sintéticos o sintéticos (Decreto actualizado nº 2002-65, de 14 de enero de 2002, relativo al comercio de piedras preciosas y perlas) cierra el debate sobre los términos "de laboratorio, cultivados, levantado por el hombre” que hasta ahora también se utilizaban para este tipo de diamantes. Aunque no se trata, "desde un punto de vista físico", de una síntesis (el diamante está formado por un solo elemento, el carbono), podemos entender la lógica de este nombre por su similitud con los zafiros y el rubí sintético, en particular.

El diamante sintético forma, por tanto, parte de la categoría de productos sintéticos cuya definición en el contexto del presente Decreto es "sintética" para las piedras que son productos cristalizados o recristalizados cuya fabricación, provocada total o parcialmente por el hombre, se ha obtenido mediante diversos procesos, cualesquiera que sean. ser, y cuyas propiedades físicas, químicas y estructura cristalina corresponden esencialmente a las de las piedras naturales que copian.
Ningún otro término está actualmente autorizado por ley.

Las propiedades del diamante sintético, mejor que una imitación

El diamante sintético no es ni una imitación ni un producto artificial. Es un diamante “real” en el sentido óptico, químico y físico.
Es importante comprender esta distinción para comprender el interés y la moda por los diamantes sintéticos.

Una imitación es un producto que pretende hacerse pasar por otro: el cristal de Swarovski imita al diamante es vidrio al plomo mediante un proceso especial, otra gema incolora puede imitar al diamante (leucozafiro, cristal de roca...).
Un producto artificial no existe en la naturaleza y es producido por el hombre con los mismos fines de imitación: los más comunes en el caso del diamante son los óxidos de circonio (o circonita) y la moissanita.
En cualquier caso, las características de cada uno de estos elementos difieren del diamante natural aunque se intente aproximar a él: diferente índice de refracción, densidad y por supuesto dureza, que no son idénticas.
A veces resulta más complejo distinguirlas una vez engastadas las piedras, pero estas diferencias permitirán detectar que no se trata de un diamante.

¿Cómo se fabrican los diamantes sintéticos?

¿Cómo diferenciar entre un diamante natural y un diamante sintético? Básicamente mediante el proceso de fabricación de un diamante sintético.

A diferencia de los diamantes naturales, formados hace millones de años en condiciones extremas de alta temperatura y presión a más de 150 kilómetros bajo la superficie terrestre, los diamantes sintéticos se producen recreando estas condiciones en un ambiente controlado en laboratorio.
Existen dos procesos: el proceso llamado deposición química de vapor (CVD) o el llamado alta presión y alta temperatura (HPHT), a partir de una “semilla” de diamante natural.
El diamante resultante tiene las mismas características físicas, químicas y ópticas que un diamante extraído. Si el bruto es inmediatamente identificable, la piedra una vez tallada no se puede diferenciar de un diamante natural a simple vista.
Por tanto, serán necesarios análisis de laboratorio específicos para confirmar la naturaleza del diamante.
Tenga en cuenta que la mayoría de los diamantes sintéticos se producen mediante el proceso CVD y son del tipo IIa, un tipo que, en la naturaleza, es muy raro (menos del 2% de los diamantes naturales).

¿Desde cuándo se encuentran diamantes sintéticos y en qué joyas?

Los diamantes sintéticos llevan varias décadas en el mercado, pero su producción comercial a gran escala ha despegado realmente en los últimos años.
Los primeros diamantes sintéticos se crearon a mediados del siglo XX, pero se utilizaron principalmente con fines industriales, como la fabricación de herramientas de corte con diamantes. Sólo recientemente los avances tecnológicos han hecho posible producir diamantes sintéticos de alta calidad aptos para su uso en joyería, “calidad de gema”.
Hoy en día, estos diamantes se utilizan comúnmente en joyería de todo tipo, incluyendo anillos de compromiso (un tercio de los anillos de compromiso vendidos en Estados Unidos estaban adornados con un diamante sintético en 2023) y en joyas con pavé.
Ofrecen así a los consumidores una alternativa económicamente atractiva a los diamantes naturales.

¿Es un diamante sintético más barato que un diamante natural?

Sí, un diamante sintético es estructuralmente más barato que un diamante natural.
 Una de las ventajas más notables de los diamantes sintéticos sobre sus homólogos naturales es su coste. Los diamantes sintéticos suelen ser mucho menos costosos que los diamantes naturales de calidad equivalente.

 Esta diferencia de precios se explica en gran medida por el proceso de producción controlado e industrial, que gana en eficiencia y por tanto en coste con el tiempo, a diferencia de la extracción y clasificación de diamantes naturales, que es más aleatoria y más cara.

Por último, el uso de otras piedras sintéticas en joyería, en particular el zafiro y el rubí, nos dan pistas sobre la evolución del precio de los diamantes sintéticos, y la evolución reciente de los precios es muy significativa.

Lo que nos enseña la historia del rubí y el zafiro sintéticos

¿Se repetirá la historia? A finales del siglo XIX y principios del XX, la síntesis de corindones (rubíes y zafiros) fue realizada por el químico francés Verneuil. La locura por estas piedras, fruto del genio del hombre y a menudo mucho más bellas en color y pureza que sus homólogas naturales, se refleja en la joyería de los años 1930 a 1950, especialmente en anillos « Tank » : la mayoría de las gemas engastadas en este tipo de joyas son piedras sintéticas, muy de moda en aquella época.
La industrialización de este proceso (utilizado especialmente para los “cristales de zafiro” para relojes, porque la resistencia al rayado del zafiro es mayor que la del vidrio mineral) hace que el coste de estos corindones sintéticos sea muy bajo.
A partir de ahora, el valor de estas joyas de la época está ligado al estilo y al peso del oro, a menudo significativo, pero nada en el de las piedras. Sin embargo, es importante conservar estas piedras sintéticas en este tipo de joyas, testigos de la época y de esta moda.

¿Qué futuro para los diamantes sintéticos?

¿Veremos el mismo fenómeno de los rubíes y zafiros sintéticos con los diamantes sintéticos?
En términos de distribución, las capacidades de producción del mundo contemporáneo son infinitamente mayores que en la época del descubrimiento del zafiro o el rubí sintéticos. Es seguro que los diamantes sintéticos se utilizarán en “joyería fina”, “bisutería” o incluso en bisutería, lo que supone también un importante salto cualitativo para un segmento del mercado que se conformaba con las imitaciones de diamantes (en particular, los óxidos de circonio). Algunas marcas como Vever o Courbet en Francia afirman su apuesta por las piedras que no proceden de minas. Queda por observar cómo estas casas seguirán utilizando este material que adornará las joyas cuyo mercado objetivo es la joyería o incluso la joyería fina.
Desde nuestro punto de vista, el desafío será el saber hacer y la innovación, especialmente para Vever, que lleva en su historia y en su ADN este aspecto “disruptivo”: en aquel momento, el del Art Nouveau, Henri Vever se había atrevido a poner de relieve la no materiales “nobles” como el vidrio o piedras finas menos preciadas. La trazabilidad y la calidad de sus piedras sintéticas serán sin duda claves para poder garantizar una responsabilidad ecológica que las fábricas de diamantes sintéticos en Asia sin duda no son capaces de garantizar.

La evolución de los precios de los diamantes sintéticos cae considerablemente desde 2017

El mercado de diamantes naturales ha experimentado ciclos con saltos de precios como en 2008, y más recientemente durante la pandemia, con un salto cuando se lanzó en 2021 (¡+30 a 40%!) debido a una demanda muy alta.

Cuando la industria logra producir diamantes sintéticos con calidad de gema, la industria de los diamantes naturales se ve sacudida por este nuevo entrante que se basa en valores éticos y ecológicos.
Las marcas jóvenes que afirman ser diamantes 100% sintéticos están haciendo de este un punto de venta comprometido y disruptivo, al tiempo que se benefician de esta alternativa más barata a los diamantes naturales. La generación más joven es sensible a esto. Es interesante observar el cambio de mercado que se ha producido en Estados Unidos. Este mercado de diamantes sintéticos compite con el enorme sector de los anillos de compromiso en América del Norte y representa casi 12.000 millones de dólares en 2022, frente a apenas 1.000 millones de dólares en 2016 y uno de cada tres anillos de boda en el mercado estadounidense en 2023. Casi las tres cuartas partes de los diamantes colocados en ¡El mercado americano es sintético!

Sin embargo, si se descontaba el diamante sintético pero se correlacionaba con el del diamante natural, la brecha siguió aumentando, pasando del -20% en 2017 al -75% en 2023. El mercado del diamante sintético ahora está más centrado en la “joyería de moda”. ” y joyas tipo Swarovski, donde los diamantes naturales han ganado la batalla.

Esta evolución de los precios de los diamantes sintéticos en los últimos cinco años, marcada por una tendencia a la baja, se explica por la mejora de las técnicas de producción y el aumento de la competencia en el mercado y un aumento de la producción (en particular en China, que representará en 2021 41% de la producción de HPHT e India el 20% de CVD).

Algunos ejemplos de diferenciales de precios de diamantes (marzo de 2024)

Diamante natural: 1 quilate F SI1 Muy buena talla: 6.413,71 €

Diamante sintético: 1 quilate F SI1 Muy buen tamaño: 3.103 €

Diamante sintético: 1 quilate D SI1 Muy buen tamaño: 3.046 €

Diamante natural: 1,09 quilates D VVS1 Muy buena talla: 16.000 €

Resulta evidente que el criterio de rareza, esencial para evaluar el precio de un diamante natural, no se aplica a los diamantes sintéticos, de ahí un factor de X2 para el color F y superior a X5 para el color D.

¿Se utilizan los diamantes sintéticos como inversión?

A la hora de adquirir un diamante, ya sea natural o sintético, es fundamental tomar ciertas precauciones para asegurar la calidad y el valor de la piedra.

En primer lugar, se recomienda recurrir a profesionales gemológicos certificados y de confianza para evaluar la calidad y autenticidad del diamante.
Además, es importante preguntar sobre las características específicas del diamante, como quilates, color, claridad y corte, todo lo cual impacta el valor del diamante (para las piedras centrales). Es recomendable solicitar un certificado de autenticidad y calidad (no todos los laboratorios tienen la misma reputación) para piedras de más de 1 quilate o de excelente calidad, para garantizar el origen y valor del diamante.
Por último, elija entre un diamante natural y un diamante sintético: deberá tener en cuenta los diferentes puntos y criterios comunes en función de sus objetivos. Si el deseo de que las joyas sean no sólo un placer sino también una inversión forma parte de estos criterios, actualmente no podemos considerar que el diamante sintético tenga valor en el mercado de segunda mano.
 En lo que se han convertido los zafiros y rubíes sintéticos, y teniendo en cuenta la orientación hacia un segmento de mercado más "elegante", es muy probable que se confirme la descorrelación entre el precio del diamante sintético y el del diamante natural.

Por lo tanto, las joyas adornadas con él serán apreciadas por otros elementos (conocimiento de marca, saber hacer, otros materiales), pero no por el valor del diamante sintético.

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